明治大学、対抗戦連覇と大学王者『奪還』に向け、いざ勝負の秋へ。ラグビー関東大学対抗戦チーム紹介

BK（バックス）は昨年から大舞台で経験を積んだ選手が多く残る。BKリーダーを務めるCTB（センター）の森勇登（政経4＝東福岡）を始め、SH（スクラムハーフ）飯沼蓮（営3＝日川）、FB（フルバック）雲山弘貴（政経3＝報徳学園）など。

昨年の主力2人が抜けたWTB（ウイング）のポジションは、7人制日本代表経験のある石田吉平（文2＝常翔学園）、松本純弥（政経3＝佐賀工）らトライゲッターが虎視眈々とその座を狙う。

FW（フォワード）は昨年の最前列であるフロントローが全員4年生だったこともあり、抜けた穴は大きい。『FWの明治』を継承するニューフェイスは誰になるのか。注目される。

先日の慶應義塾大学との実戦形式では1年生が4人、Aチーム入りを果たすなど、フレッシュな面々も紫紺ジャージーを懸けた椅子取りゲームに参戦する。「今まで隠れていた選手がポッと出てくる可能性もある」（田中監督）。レギュラー争いはFW、BK共にし烈を極めそうだ。

直近、3年連続で日本一を争っている明大。ウイニングカルチャーが根付きつつある今、再び王者の座を『奪還』できるか。まずは10月4日に控える対抗戦初戦・立教大学戦は、今後を占う試金石となる一戦。今年初の公式戦にはなるが、昇格組相手に危なげないスタートを切りたいところだ。

文／写真：高智琉大朗（明大スポーツ）