トップリーグラストシーズンに向け、東芝ブレイブルーパスが始動

そして、「ポジショニング、前を見るスピードなどのチーム内競争にこだわっています」と言えば、もう1人の共同キャプテンSH小川高廣も「昨シーズン積み上げてきたものをよくすることをやっていきたい」と話した。

コンディションを整えたリーチ マイケル

自粛期間中に「頭から足首までいろんなところを手術した」と明かした日本代表キャプテンFLリーチ マイケルは、別メニューだった。

それでも練習を見学した感想を聞かれてリーチは「東芝スタートに関しては、この日をずっと待っていた。練習を見ている限り、みんな楽しく練習できていた。質の高さもしっかりできていた。開幕に向けていい準備、いいスタート切れていると思います」と満面の笑顔を見せた。

リーチは「どこを手術したか詳しいこと言えませんが、トップリーグに向けて前よりいいプレーできると思います。ラグビーワールドカップは60％くらいの力でやったと思っています。あちこち治して、やっと100％になれると思うので、開幕戦を楽しみにしています」と前を向いた。

来シーズンに向けて、徳永は「（共同キャプテンの）自分たちキャプテンも、HCも変わっていないので、昨シーズンのレベルを上げるだけ。自分たちが背中にもう1つ（優勝を示す）星を刻んで、最後のトップリーグを締めくくるようにがんばりたい」。また、小川も「自分もその中でトップを狙えるようにやっていきたい」と意気込んだ。

11月末からは合宿や練習試合を重ねて、トップリーグに向けて強度を高めていく。ブラックアダーHC体制2シーズン目、かつての強い東芝を復活させてトップリーグ最多となる6度目の優勝を目指す。

文：斉藤健仁