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写真:シュミットHC(右)とベストキャプテン
ラグビーワールドカップ、9月28日(土)予選プール2試合目・日本代表戦に向けて、世界ランキング2位のアイルランド代表が、出場予定メンバー23名を発表した。
アイルランドは22日(日)の1試合目のスコットランド代表戦で4トライを挙げて、27-3で快勝した。
そのメンバーから、強力なFW(フォワード)パック8人は変わらずだが、2018年の世界最優秀選手であるSO(スタンドオフ)ジョナサン・セクストンを含むBK(バックス)は先発4人を替えた。
アイルランドのジョー・シュミットHCは「(先発するSOジャック・)カーティーに最大限のチャンスを与えた」。
「セクストンはたいしたケガをしているというわけではない。23人に入れることも考えましたけど、(SOジョーイ・)カーベリーにもプレーさせたいと思いました」と説明した。
開催国である日本代表と対戦することに対して「粘り強いパフォーマンスが必要。日本はとても良い準備をしています。今年は200日くらいやっているんじゃないでしょうか」。
「多くの選手がサンウルブズで一緒にプレーし、さらに(アマナキ・レレィ・)マフィのような質の高い選手も入っています」と警戒した。
また、イングランド代表のSOオーウェンの父であるアンディ・ファレルコーチは「日本はすべてを出してくるでしょう。日本はパスを使ってワイドな展開が好きです」。
「一方で真ん中ではパワーを使ってオフロードパスをつないできます。だから日本はワイドにプレーすると同時に、中盤でプレッシャーをかけてくる」と分析していた。
写真:SHマレー(左)とファレルコーチ
また、試合の鍵を握る世界有数のSH(スクラムハーフ)であるコナー・マレーは「(日本のホームのスタジアムで)勝つのは本当にタフだろう。彼らにペースを握らせたらとんでもない結果になる」。
「速いペースを与えたら危険な選手がたくさんいる。でも本当に特別なチャンスなので、楽しみたい。開催国と戦う機会はめったにない。アイルランドにとっても日本代表にとってもビッグゲームだ」と意気込んだ。
また、3大会連続出場となるベテランFB(フルバック)ロブ・カーニーも同様で、「(日本代表のWTB)ウィリアム・トゥポウは大きくて強くてとてもいい選手です。CTB(センター)ラファエレ(ティモシー)もとてもスキルフルなので気をつけたいで」。
「松島(幸太朗)もいいランナーで、もっとトライを取るでしょう。そしてリーチ(マイケル)は全てを知っています」と最大限の警戒をしていた。
初戦に勝って勢いに乗るアイルランドは、アウェイの大観衆の中で、日本代表に世界ランキング2位の強さを見せることができるか。
アイルランド代表 先発予定メンバー
※は日本戦で新たに先発する選手、数字はキャップ数1 シアン・ヒーリー(92)
2 ローリー・ベスト(121) ◎キャプテン
3 タイグ・ファーロング(37)
4 イアン・ヘンダーソン(49)
5 ジェームズ・ライアン(20)
6 ピーター・オマーニー(60)
7 ジョシュ・ファンデルフリーアー(20)
8 CJ・スタンダー(34)
9 コナー・マレー(75)
10 ジャック・カーティー(8)※
11 ジェイコブ・ストックデイル(22)
12 クリス・ファレル(8)※
13 ギャリー・リングローズ(25)
14 キース・アールズ(78)※
15 ロブ・カーニー(92)※
◆控え
16 ショーン・クローニン(70)
17 デイヴ・キルコイン(32)
18 アンドリュー・ポーター(19)
19 タイグ・バーン(19)
20 リース・ラドック(23)
21 ルーク・マグラス(15)
22 ジョーイ・カーベリー(19)
23 ジョーダン・ラーマー(17)
文:斉藤健仁
斉藤 健仁
スポーツライター。1975年生まれ、千葉県柏市育ち。ラグビーと欧州サッカーを中心に取材・執筆。エディー・ジャパン全試合を現地で取材!ラグビー専門WEBマガジン「Rugby Japan 365」「高校生スポーツ」の記者も務める。学生時代に水泳、サッカー、テニス、ラグビー、スカッシュを経験。「エディー・ジョーンズ 4年間の軌跡」(ベースボール・マガジン社)、「ラグビー日本代表1301日間の回顧録」(カンゼン)など著書多数。≫Twitterアカウント
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