ワールドカップ前の超弩級マッチ。ニュージーランド×南アフリカ。ザ・ラグビーチャンピオンシップ2019

一方、敵地に乗り込む南アフリカ。

先週はBチームとも言える編成で、オーストラリア代表“ワラビーズ”に35－17で快勝。サポートランに長ける23歳の俊足SHハーシェル・ヤンチースは、代表デビュー戦ながら2トライを挙げた。

南アフリカは今回のニュージーランド戦メンバーが主力だろう。

世界NO1フッカーのマルコム・マークス、NO8ドゥエイン・フェルミューレン、エラスマス体制となり1番手に復帰したSOハンドレ・ポラードも先発する。

先週からは先発15人中12人（FW6人、BK6人）の大幅変更。連続のスタメンはLOエベン・エツベス、FLピーター ステフ・デュトイ、WTBマカゾレ・マピンピのみ。

なお同国初の黒人主将であるFLシヤ・コリシ、そして昨季のワールドラグビー最優秀新人賞を受賞したWTBアピウ・ディアンティは怪我で欠場となっている。

南アフリカ代表　ニュージーランド戦メンバー

【フォワード】PRスティーヴン・キッツォフ／HOマルコム・マークス／PRフランス・マルハーバ／LOエベン・エツベス／LOフランコ・モスタート／FLクワッガ・スミス／FLピーター ステフ・デュトイ／NO8ドゥエイン・フェルミューレン

【バックス】SHファフ・デクラーク／SOハンドレ・ポラード／WTBマカゾレ・マピンピ／CTBダミアン・デアリエンディ／CTBルカニョ・アム／WTBチェスリン・コルビ／FBウィリー・ルルー

【リザーブ】ボンギ・ンボナンビ／テンダイ・ムタワリラ／トレバー・ニャカネ／RGスナイマン／フランソワ・ロー／ハーシェル・ヤンチース／フランソワ・ステイン／ジェシー・クリエル

南アフリカの対ニュージーランドは、過去14戦で12勝。

しかし昨年のTRC第4節では今回と似た陣容で、このウェストパック・スタジアムで36－34で勝利している。 先週のメンバーがオーストラリアに勝利したことで、今回の先発メンバーは存在感をよりアピールしたいだろう。W杯開幕は2か月後であり、低調なプレーはダメージになりかねない。

試合内容だが、もちろんW杯を目前にして、大本番同様のアタック、ラインアウトのムーブを明かすことはないだろう。

むしろ2か月後の再戦へ向けて、どんな布石を打つのか。そんな想像しながらの観戦も楽しいだろう。

南アフリカの選手では、セール・シャークス（英プレミアシップ）で活躍しているSHデクラーク、トゥールーズ（仏TOP14）で好調のWTBコルビに注目したい。

ルール改正があったスクラムも見どころになるだろう。

スクラムはセットの前段階で、フロントローが自分の頭を相手の首、肩に接触させてはいけないことになった。

相手との距離が保たれるため、ヒットの重要度がより増していく可能性がある。果たしてどんなスクラム戦が展開されるのか。

見どころが多い世界最高峰のビッグマッチ「ニュージーランド×南アフリカ」は、7月27日（土）午後4:20からJ SPORTS 3で生中継、JSPORTSオンデマンドでLIVE配信される。