天理大学、関西の絶対王者が頂点を目指す。ラグビー大学選手権

SH藤原、スピードを武器にジュニア・ジャパンでも活躍

そしてチームを引っ張るのが、昨年度、1年生ながらスタメンに抜擢されて起用され続けた2人、SH（スクラムハーフ）藤原忍、そしてSO（スタンドオフ）松永拓朗（ともに2年）だ。

経験も積んできた。スピードのある藤原、ゲームコントロールに長けておりプレースキックも務める松永の出来が勝負に直結するだろう。

ミッドフィルダーで、ボールキャリア＆タックラーとして存在感を示しているのがCTB（センター）シオサイア・フィフィタ（2年）、CTB池永玄太郎（4年）の2人。

また、バックスリーにもWTB（ウィング）中野豪、久保直人（ともに4年）、野田涼太（2年）、FB（フルバック）立見聡明（3年）とスピードのあるランナーが並ぶ。

いずれにせよディフェンス、スクラムでプレッシャーをかけて、LOモアラ、NO8マキシ、CTBフィフィタが突破力を活かしチャンスを作り、バックスリーで仕留めるのが天理大の形だ。

初戦となる準々決勝で対戦する大東文化大は、留学生たちの突破力が武器で、スクラムも強いと天理大と似たカラーのチームだが、ディフェンスや接点でのリアクションで上回り、ペースを握りたい。

昨年度の大学選手権は、今年度と同様に初戦となった準々決勝で、関東リーグ戦2位の東海大と対戦し、7-33で敗れてしまった。

ただ、1年前に苦い経験をしているだけに、今年度は小松節夫監督やコーチ陣はしっかりとピークを合わせてくるはずだ。

小松監督は「関西から30年以上出ていない日本一」を目標に、大学選手権で勝つことを想定して、この1年を戦ってきた。

また、HO島根主将は「関西の代表として1戦1戦、目の前の試合を戦い、目標の日本一に向けて頑張っていきたい」と言うように、ベスト8に唯一残っている関西勢の意地を見せたい。

前評判通りの実力を発揮して関西王者に輝いた「黒衣軍団」が、今年度こそ、準々決勝を突破し、勢いに乗って初の大学日本一まで駆け上がることができるか。

◆ラグビー全国大学選手権 準々決勝
・大東文化大学 vs. 天理大学
※12月22日 (土) 午後6:30からJ SPORTS 1で放送
※12月30日（日）午後7:00からJ SPORTSオンデマンドで配信