ジャパンが2019年Ｗ杯で対戦するアイルランドが、秋シーズン初陣へ。アイルランド×イタリア

日本代表が2019年Ｗ杯日本大会のグループステージで対戦する世界ランキング2位（11月1日時点）のアイルランド代表が、秋シーズンの初戦を迎える。

欧州6か国対抗戦「シックス・ネーションズ」の2018年王者でもあるアイルランドは、現地時間11月3日、世界ランキング14位のイタリア代表と対戦する。

舞台はアメリカ・シカゴのソルジャーフィールド。アイルランドが2016年11月5日、初対戦から111年目でついにニュージーランド代表を破ったスタジアムだ。

智将ジョー・シュミットHC（ヘッドコーチ）が導くアイルランドは、いまや王者ニュージーランドをピタリと追走する存在。

欧州王者として迎えた今年6月のウィンドウマンス。オーストラリア代表とのアウエー3連戦では、初戦に敗れたもののその後2連勝した。

2017年6月には日本代表に2戦2勝（50－22／35－12）。ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズのメンバー11名が不在の編成ながら、ハイレベルなスキル、愚直なハードワークを披露し、総合力を見せつけた。

今回のイタリア戦メンバーも次代の担い手が中心だ。機動力もあるPRタイグ・ファーロン、唯一無二の司令塔のSOジョナサン・セクストン、ハイボール処理の名手・FBロブ・カーニーら主力の名前はない。

ゲーム主将を務めるのは昨年のジャパン選手にも出場したFLリース・ラドック。父は元ウェールズ代表コーチのマイク・ラドックだ。