明治、王者・帝京を撃破。次戦は東海大と対戦。ラグビー関東大学春季大会

一方で、昨年5月に行われた東海大戦を振り返ると、セットプレーは安定していたが、モールディフェンスで後手に回っていた。毎春の課題点に挙がっているため、注意したいところだ。

低く鋭いディフェンスを見せた

しかし、帝京大戦では〝ハンティングディフェンス〟がさく裂。ダブルタックル、早く立ち上がってディフェンスラインに戻ることを常に意識。低く鋭いタックルを心がけ、自陣前でのトライを何度も死守した。

今年度から週1回程度、レスリングの練習を取り入れた。「取り返さなければいけないディフェンスをするためには、レスリングの要素は大事になってくる」（田中監督）。

帝京大同様、東海大も外国人枠をフルに使ってくるはずだ。気持ちを切らさずにタフに戦い続けたい。

東海大戦での注目選手は、帝京大戦で人一倍声を張り続け重戦車をけん引した右FL（フランカー）井上遼（政経4＝報徳学園）だ。

「セットプレーから相手にプレッシャーをかけていきたい」と語る井上。熱い気持ちで重戦車を後方から支える姿に注目したい。

絶対王者粉砕は完遂したが、シーズンはまだ始まったばかりだ。「帝京大に勝てたのは良い薬になった。優勝に向けてこれからまた頑張りたい」（福田）。新生明治の更なる躍進から目が離せない。

明治大学と東海大学の試合は、5月6日（日）午前11:30からJ SPORTSオンデマンドでLIVE配信される。

文／写真：木村優美（明大スポーツ）