【FIM スーパーバイク世界選手権2022 第8戦 カタルーニャ：プレビュー】決勝で強さを見せるドゥカティとヤマハ

一方で、前半戦の最後に勢いを取り戻した王者、トプラク・ラズガットリオグル（ヤマハ）はマニクールでもスーパーポールレース、レース2と優勝し、今季8勝目をマーク。しかし、レース1でラズガットリオグルも転倒し、11位完走となり高得点獲得のチャンスを失ってしまいました。これにより、首位アルバロ・バウティスタ（ドゥカティ）とのポイント差は8点縮めただけに留まりましたが、ラズガットリオグルはバウティスタから30点差のランキング2位に浮上することになりました。

レース1で追い上げて優勝したアルバロ・バウティスタ（ドゥカティ）ですが、レース2ではジョナサン・レイ（カワサキ）の体当たりを受け、転倒。今季2度目の無得点レースができてしまったのです。これは不運すぎますが、3強と呼ばれるライダーたちが3人ともに表彰台に上がったのは距離の短いスーパーポールレースだけ。前半戦にも増して、「FIMスーパーバイク世界選手権」の上位争いは激しくなっている印象です。

今季、苦戦が続いているアレックス・ロウズ（カワサキ）は3レースともに4位フィニッシュ。マイケル・ルーベン・リナルディ（ドゥカティ）はレース2で今季ベストの2位フィニッシュ。さらにマシンのアップデートで戦闘力を増したBMW M1000RRに乗るスコット・レディング（BMW）が3ラウンド連続の表彰台を獲得するなど、どの陣営も戦闘力が拮抗し始めています。もはやチャンピオン争いを展開する3強ライダーだけが主役で居続けるのは難しい混戦ぶりになってきました。

そんな中、ランキング首位のアルバロ・バウティスタ（ドゥカティ）は地元の応援を受けるスペイン、カタロニアでのレースに挑むことになります。スペイン中部出身のバウティスタにとってはアラゴンの方がホームサーキットということになりますが、カタロニアサーキットでは世界グランプリの125cc、250cc時代に優勝。さらにMotoGPではスズキからデビューしたルーキーイヤーに当時のチームメイトだったベテランのロリス・カピロッシを上回る5位でフィニッシュしています。

ホンダ時代にも地元スペインのサーキットでやたらと好成績を残すことが多いバウティスタ。昨年もスーパーポールレースで3位フィニッシュを果たしています。バウティスタと相性が良いカタロニアで、ラズガットリオグルは優勝経験がありませんし、バウティスタ旋風が吹くのか注目です。

文：辻野ヒロシ