【スーパースポーツ世界選手権 第7戦 ナバラ：プレビュー】新コース、前戦で躍進のゴンザレスにも注目

さて、ナバラが終わると前半戦が終了ということになりますが、今季はドミニク・エガーター（ヤマハ）、そしてスティーブン・オデンダール（ヤマハ）の一騎討ちとなっています。第5戦チェコ・モストサーキットは多くのライダーにとって初体験のコースとなりましたが、そんな中で優勝を分け合ったのがこの2人で、レース1ではオデンダールが優勝、レース2ではエガーターが優勝を飾りました。これで勝利数はエガーターが6勝、オデンダールが4勝。この2人しか優勝できていないということになります。

ランキング首位はドミニク・エガーター（ヤマハ）＝207点、そしてランキング2位はスティーブン・オデンダール（ヤマハ）＝170点と両者には依然37点の差があり、モストでオデンダールが7点詰めてきました。

エガーターもオデンダールも中排気量レーサーマシンのMoto2で長く活躍したライダーで、その当時から同じコース上にいたライバル。ただ、Moto2で優勝経験があるエガーターに対して、オデンダールは13位がMoto2の最高位。このリザルトから察するに2人の間には格の違いがあるのは事実です。

しかし、スーパースポーツ世界選手権は600ccの市販スポーツバイクをベースにしたマシンで争うレースで、マシンは両者ともにヤマハYZF−R6。基本的に使っているバイクは同じですからまさにガチンコ勝負をしていることになります。

開幕から3連勝したものの、その後はエガーターに勝利を奪われ続けてきたオデンダール。エガーターの連勝を5回でストップさせることに成功しました。そんなレースを振り返り、オデンダールは「赤旗で終わったのは残念だったけど、久しぶりの優勝はハッピー。チャンピオンシップよりもレースで勝つことだけを考えていたからね」と語りました。

ポイント差を詰めることができ、シーズン半ばということで、まだまだエガーターとのチャンピオン争いも大逆転の可能性があるオデンダール。今回のナバラでの活躍がそのカギとなりそうですが、実は彼は2015年〜17年の3年間は世界選手権Moto2を離れて、スペイン選手権のMoto2に参戦。2016年にはチャンピオンも獲得していますが、ナバラは2015年にレース経験があります。走り慣れたスペインでのレースでオデンダールが大逆転の狼煙を上げるのでしょうか。

文：辻野ヒロシ