【スーパーフォーミュラ第1戦・鈴鹿プレビュー】～注目のルーキーを集め、いきなりの300kmレースで開幕！～

「全日本スーパーフォーミュラ選手権」の2018年シーズンがいよいよ4月21日（土）～22日（日）に鈴鹿サーキットで開幕。J SPORTSでは「スーパーフォーミュラ」を予選、決勝ともに生中継で放送。また、J SPORTSオンデマンドでもLive配信されます。場内実況と同じ現地からの放送でお楽しみ頂きます。開幕戦を含む見所をご紹介していきましょう。

2016年はストフェル・バンドーン（現マクラーレン）、2017年はピエール・ガスリー（現トロロッソ・ホンダ）と前年の「GP2」（現F2）チャンピオンが参戦し、グローバルな注目を得ることになった「スーパーフォーミュラ」。バンドーンもガスリーも国内最高峰フォーミュラカーレースを卒業し、F1への昇格を果たしたことで「F1への最終関門」という役割で存在感を高めつつあります。

2018年は新たなメンバーが加わり、これまた興味深いラインナップになっています。ここ2年はバンドーン、ガスリーという日本のF1エンジンサプライヤー「ホンダ」と密接な関係を築いた外国人ドライバーたちが話題を独占しましたが、今年はF1ドライバーへの最終関門突破を狙う日本人ドライバーが注目を集めています。

その一人が名門「DOCOMO TEAM DANDELION RACING／ホンダ」から参戦する松下信治（まつした・のぶはる）。ホンダ系注目の若手ドライバーとして鈴鹿サーキットレーシングスクール時代から注目を浴び、「GP2／F2」に参戦した松下がいよいよ国内トップフォーミュラに参戦します。既に24歳になった松下は3年間の「GP2／F2」参戦でF1昇格に必要なスーパーライセンス取得条件を満たせずに帰国となりましたが、3年間でトータル5勝と近年の日本人ドライバーではなかなか達成できなかった実績を残した逸材であることに変わりありません。トップレベルで武者修行できる環境で過ごしてきた松下が国内トップフォーミュラでどこまで勝負できるか大いに注目です。