パーマーがY・トゥーレの記録をブレイクする日は近い

また、現役ではニューカッスルのカラム・ウィルソンが94・1％で首位に立ち、2位はアイヴァン・トニー（ブラントフォード）とアーリング・ハーランド（シティ）の91・7％、4位には90・9％のダニー・イングス（ウェストハム）がつけ、遠藤航の同僚であるアレクシス・マカリスター（リヴァプール）は、ブライトン在籍時も含めて90％の成功率だ。

数年後、PK成功率ランキングにはパーマー（前出）が入ってくる公算が大きい。慌てず騒がず、相手GKの動きを最後の最後まで見極める落ち着きには、「恐れ入りました」というしかない。

「われわれのPKはすべてパーマーに託している。彼がピッチに立っているかぎり、他の選択肢はありえない」（マウリシオ・ポチェッティーノ監督）
「パーマーはペナルティスポットでも堂々としている。他の選手は邪魔をしないことだ。見苦しい」（ディディエ・ドログバ）

指揮官だけではなく、2000年代のチェルシーに多くのタイトルをもたらしたゴールゲッターも、PKのキッカーはパーマーだと断言している。

今シーズンも9回蹴ってすべて成功している。『opta』の対象がPKを10回以上トライした選手であるため、今回は対象外となった。しかし、Y・トゥーレの記録を超える日が、早ければ今シーズン中にも訪れる。6月のヨーロッパ選手権でイングランド代表入り間違いなしの逸材は、どのような記録を樹立するのか。

実に楽しみなアタッカーが現れた。

文：粕谷秀樹