近所で偶然見かけたグラナダFCジュニアの練習は全に大人のそれだ

バルセロナのパウ・クバルシ

バルセロナのCBパウ・クバルシが17歳でフル代表デビューした。

CLではナポリを退ける原動力となり、第2レグのMVPに選ばれた。DFラインからウインガーへ通して一発で崩せる正確なロングパスはいかにもバルセロナ出身だが、それ以上に決して上背がある方ではない（184cm）のに空中戦で大型CFを完封する当たりの強さと駆け引きが素晴らしい。DFは守備力が第一でパス技術は二の次。3月はリーガで出場3試合に無失点、217本のパスを通し（成功率91.95%）、3月のU-23でのMVPにも選ばれていた。このままレギュラーに定着するだろう。

フル代表でもクラブでもレギュラーになったと言っていいラミン・ヤマルは16歳。日本だとクバルシが高校3年生、ヤマルが同2年生。なぜこの年でいきなり世界のトップレベルで遜色なくやれるのか？

タレント？ もちろん、それが第一の理由だ。

第二の理由はフィジカル。体格ではない。欧州の中では体格では見劣りするスペイン人なのだが、大柄でなく細身でも大人顔負けの馬力を持つ十代が、ここ5年くらい目立つようになった。当たり負けせず、走り負けしない。スペインの若手＝華奢なテクニシャン、というイメージは急速に変わりつつある。これと関連して厳罰化でプレー自体がクリーンになったことも若手の背を押ししている。

そして第三の理由が、子供の時から大人のサッカーをしていること。

日本のように小学校のサッカー、中学校のサッカー、高校のサッカーというのはスペインにはない。小学校以下は7人制サッカーでオフサイドルールがないなどのフォーマットの違いはある。だが、技術、戦術、強度、プレースタイルにおいて、大人と子供の違いはない。もちろん結果的に子供のレベルは低くなるが、求められることが大人と子供で異なるわけではない。

たとえば、小学生は技術中心で戦術は中学生から、なんてやり方はしない。なぜなら、戦術のない技術＝使いどころを知らない技術は曲芸に過ぎないし、第一に戦術がなければ試合が成立しない。試合で役に立たない技術、チームを勝たさない技術には意味がない。

指導者時代にもそう思っていたし、今、グラナダで小学校高学年の育成を見ていてそう思う。

プロの練習に続き、プロ予備軍の練習も見せない、というのがスペインでは主流になっている。育成大国にして指導者の育成を妨げる馬鹿げた習慣だと思う。我が地元、グラナダFCの練習場にも高さ3mほどの塀が張り巡らされており、まるで刑務所のようだ。

そんな中、幸運にもグラナダFCの小学生世代の練習が近所（徒歩3分）の小学校でこっそり行われていることを、散歩途中に発見した。あまりにも子供のレベル、練習オーガナイズのレベル、指導者の指示のレベルが高いので見とれていたら、グラナダFCだと言う。しめた！ それから、もちろんジャーナリストであることを明かさず、見学者に混ざっている。

一番驚いたのは、子供たちが大人であることだ。小学生のくせに、大人のプレーをしている。例えば、インテンシティが高く当たりが強い。しかしファウルは犯さない。プレーは途切れず集中力が切れない。ボールが出るとすぐに別の場所からプレー再開になるのだが、必ず子供の準備ができている。集まり具合の関係で数的不利のチームが生まれるが不平不満など出ない。結果的に全員が動きっ放しで練習が終わるーーこれがいかに実現困難なことかは、指導をされている方ならわかるだろう。

素晴らしいのはこの規律、モラルの高さが「指導者が罰を与えることによって」成立しているわけでなく、「そうしないと目の前の敵に勝てないという子供の自覚によって」成立していることだ。目付きは完全に大人、子供間の指示や激励も完全に大人のそれだ。

なぜ、スペインの育成がここにきて凄みを増しているのか？

スパイさせてもらった成果を、これからもみなさんにお伝えしていきたい。

文：木村浩嗣