主力の欠場とAFCON開催によるウェストハムのダメージ

直近4試合のプレミアリーグは3勝1分。全戦クリーンシートだ。ユナイテッドとアーセナルを連破したり、ウォルヴァーハンプトンを3－0で叩きのめしたりもしている。デイヴィッド・モイーズ監督には契約更新の噂が浮上し、ハマーズはポジティヴな雰囲気に包まれていたのだが……。

ボーウェンとL・パケタの欠場、AFCONによるアゲルドとクドゥスの戦線離脱は、小さくないダメージだ。フェイエノールトのサンティアゴ・ヒメネス獲得に動いてはいるが、3000万ポンド（約54億円）の提示にオランダの古豪は難色を示したという。

ポゼッション率で下まわっても意に介さず、精度の高いセットプレーとチーム全体の守備意識で、ウェストハムは昨シーズンのカンファレンスリーグを制した。

いいことばかりは続かない。

文：粕谷秀樹