実力者揃い！両雄のハイクオリティな中盤トライアングルに要注目！　サガン鳥栖U-18×ヴィッセル神戸U-18マッチプレビュー【高円宮杯プレミアリーグWEST第14節】

180センチ近いサイズを誇りながら機動力も十分。中盤の底でバランスを取りながら、機を見た攻撃参加にも積極的で、名古屋U-18戦でもゴール前へと果敢に飛び込んでいったことが、勝利を手繰り寄せるゴールに繋がった。これからプレミアの舞台で経験を積んでいけば、さらなるステップアップも期待できそうな注目株だ。

山崎は本来フォワードの選手だが、ここ最近は中盤での起用も増えている。その理由の1つは「プレスは（楢原）慶輝くんに教えてもらいました」と自らも語る守備面での献身性。二度追い、三度追いは当たり前で、プレスのスイッチを入れる役割も担ってきた。だが、今シーズンは全13試合に出場しながら、ここまでノーゴール。得点を渇望する“ストライカー”の覚醒が待たれている。

チームを束ねる先田も、攻守に効果的なプレーを90分間続けられるハードワーカー。2列目からの飛び出しでゴールに迫るシーンも多く、リーグ戦ではチームトップタイの4ゴールを記録するなど、得点力も有している。久々の勝利を掴んだ前節の試合後には「次もホームですし、今日みたいなゲームができればいいかなって。ここでまた負けてしまうと今日の勝利の意味がないですし、これを今後に繋げていきたいと思うので、しっかりここからどんどん勝って、勝って、勝って、もっと上位争いをしていきたいと思います」ときっぱり。これ以上負けられないチームの中で、この男のキャプテンシーはとにかく頼もしい。

東福岡に競り勝った前節の一戦では、神戸U-18の中盤は岩本悠庵、坂本翔偉、濱崎健斗の3人で構成されていた。アンカーの位置に入ったのは岩本。奇しくも鳥栖U-18の池末同様に、この選手も後半戦から定位置を掴んでいる。課題の守備面の改善が出場機会の増加に繋がっているようだが、「キックには自信がありますし、ビルドアップの時に相手を1枚剥がしたり、前に供給したりというのも特徴です」と本人は自己分析。クリムゾンレッドの2年生アンカーが攻撃面で違いを見せることが、勝利を手繰り寄せるためには必要不可欠か。