テンハフ監督はドレッシングルームの管理に長けている

テンハフ監督の発言は終始一貫している。51歳とはいえ感覚が若く、カラバオカップの優勝セレモニーではL・マルティネス、アンソニーとともにダンスに興じた。フットボールのスタイルはつねに攻撃的だ。

さらに、クラブよりも個人を優先したC・ロナウドに厳しく接し、ミーティングに遅刻したラシュフォードには、ラインアップから外すペナルティを科している。

ベテランだろうがエースだろうが、特別扱いしないフェアな姿勢に選手たちが畏敬の念を抱いたからこそ、テンハフは監督就任後40試合目でタイトルを獲得できた、と考えられる。

現地時間3月1日は曲者ウェストハムとのFAカップ5回戦だ。週末はリヴァプールとのビッグファイトが控え、来週のミッドウィークにはベティスとのヨーロッパリーグ・ラウンド16がやって来る。ウェストハムに勝ってFAカップのベスト8に進出した場合、マンチェスター・ダービーが実現する可能性もある。休む間もなく試合は続き、心と体にダメージが蓄積する。

しかし、テンハフ監督のもと一体感にあふれるユナイテッドなら、最終盤まで世界中のサポーターを楽しませてくれるに違いない。

文：粕谷秀樹