ライス獲得には少なくとも1億2000万ポンドが必要だ

もちろん、メガクラブはこぞってライスにアタックする。ただ、チェルシーはトッド・ボーリー（オーナー）体制下のおよそ8か月で、4億6800万ポンド（約748億8000万円）もの巨額を投下している。さらなる強化費を注げるとは思えない。

リヴァプールはジュード・ベリンガム（ドルトムント）獲得が最優先事項で、少なくとも1億5000万ポンド（約240億円）が必要だ。

したがってプレミアリーグ内で移籍するのなら、マンチェスターを本拠とする2チームに、アーセナルを加えた三つ巴が予想される。

そして獲得の条件は、「チャンピオンズリーグでプレーしたい」と公言するライスの希望をかなえ、なおかつウェストハムが要求する1億2000万ポンドを素早く提示できるか──。

アーセナルはシャフタール・ドネツクが求めていた1億ポンド（約160億円）を出せずに、ミハイロ・ムドリクをチェルシーに奪われた。同じ過ちを繰り返してはならない。

ユナイテッド上層部は、いつでも・いつでも動きが鈍い。

シティは市場の流れを読む術に長けている。イルカイ・ギュンドアンとベルナルド・シウバの去就も微妙だ。ケヴィン・デブライネも32歳になった。

まもなく訪れる新旧交代に備える意味でも、ライスはうってつけのタレントである。

文：粕谷秀樹