リヴァプールの有望株はクロップの情熱によって大輪の花を

おそらく、リヴァプールは過渡期を迎えたのだ。ユナイテッドとアーセナルはおいしかった時代を引きずりすぎ、シティにも新旧交代の時期はいずれ必ずやって来る。

この3～4シーズン、リヴァプールは魅力的なフットボールを展開してきた。したがって、今シーズンとの落差に多くのサポーターが戸惑っているのだろう。ユルゲン・クロップ監督が率いていた当時のマインツ、ドルトムントが、七年目で落ち込んでいる事実も不安に拍車をかけている。ドイツ人の名将がリヴァプールに着任したのは、15年10月だ。

しかし、こんにちのリヴァプールを築いた最大の要素は、間違いなくクロップの情熱であり、彼なくして名門復活はありえなかった。一部のメディアが唱える限界説、マンネリ、解任には首を傾げるしかない。

現チームの主力に衰えが忍び寄っているとはいえ、カーティス・ジョーンズ、ハーヴィー・エリオット、ファビオ・カルヴァーリョなどの有望株は大輪の花を咲かせる可能性が高い。トレント・アレクサンダー＝アーノルドとアンドリュー・ロバートソンは、クロップの指導によって世界最高クラスの攻撃型サイドバックに成長した。

ほんの少しだけ時間がかかるかもしれないが、それは産みの苦しみ。リヴァプールはクロップのもと、CLとプレミアリーグ制覇に向け舵を切るべきだ。解任など、もってのほかである。

文：粕谷秀樹