アストンヴィラにはエメリのプランに適した選手が揃っている

さて、アストンヴィラは後任にウナイ・エメリを起用した。600万ユーロ（約8億8000万円）の違約金を支払い、ラ・リーガのビジャレアルから引きぬいたのである。

セビージャで3回、ビジャレアルでも一度ヨーロッパリーグを制し、戦術家としても名高いエメリは、どのようにしてミッドランズの古豪を建て直すのだろうか。

19年11月、メスト・エジルとの確執や英語力不足などが発端となり、エメリはおよそ一年半でアーセナルを解雇されている。とくに後者は深刻で、通訳を介したミーティングは長引き、最終的にはエメリがいわんとすることを文書で配したとも伝えられた。コミュニケーション不足が、求心力の低下に直結したという。

しかし昨シーズン、彼は守備的なプランをベースに、ビジャレアルをチャンピオンズリーグのベスト4にまで導いた。幸い、新天地には中盤センターにマッギン、D・ルイス、ブバカル・カマラ、左サイドバックにルカ・ディニュ、GKマルティネスなど、守備者に有能な選手を揃えている。

したがってコミュニケーションさえ失敗しなければ、エメリはアストンヴィラでも成功する確率が高い。いま、英語力は上達しているのだろうか。通訳を介さず、みずからの意思を選手に伝えられるだろうか。

文：粕谷秀樹