1試合でも多く国際試合の経験が必要。苦しみながらもＷ杯初戦に勝利のU-17女子日本代表

日本 vs タンザニア

第7回FIFA U-17 女子ワールドカップがインドで開幕。U-17日本女子代表は初戦でタンザニアと対戦。4対0で勝利した。

FIFA U-17 女子ワールドカップでは日本は優勝1回、準優勝2回。優勝回数でこそ北朝鮮の2回には及ばないものの、過去6大会すべてに出場して全大会でベストエイト進出。最多勝利数も記録している。4年前のウルグアイ大会では準々決勝でニュージーランドにPK負けを喫してしまったので、そのリベンジを果たしたいところだ。

8月にコスタリカで開かれたU-20女子ワールドカップでは日本は準優勝。そして、フル代表（なでしこジャパン）は先日の親善試合で初めてスリーバックに挑戦しながら、ナイジェリア、ニュージーランド相手にともに2対0のスコアで勝利するなど、来年のワールドカップに向けて順調な仕上がりを見せている。

そんな、女子サッカーの流れを絶やさないためにも、U-17代表の健闘が期待されるところだ。

しかし、初戦のタンザニア戦は思わぬ苦戦となってしまった。

ワールドカップ出場は（あらゆるカテゴリーを通じて）初めてというタンザニア。フル代表のFIFAランキングでは日本の11位に対してタンザニアはなんと155位。大きな実力差があるはずの相手だったので大量得点での勝利が期待されていたのだが、“ようやく”待望の先制点が生まれたのは33分のことだった。

タンザニアは最初から守備を固めてきた。しかも、18分にはネーマ・キネガがラフなタックルで一発退場（オンフィールドレビューの後、レッドカードが示されたのは20分）。10人になったタンザニアはますます守備の意識が高まってしまった。相手が1人少なくなることによって、かえって戦い方が難しくなってしまうというのはサッカーではよく起こる現象である。

日本のパスはタイミングが遅れ、またパススピードが遅かったために、タンザニア選手にカットされる場面が多く、なかなか決定機が作り出せない。また、身体能力の高いタンザニア選手の足が伸びてくるため、なかなかパスが通らない。そして、シュートに持ち込んでも全員が自陣ペナルティーエリア付近に戻って守備をするタンザニア選手にブロックされる。