微に入り細をうがつ配慮でベテランの体調をサポートしても

「出費がかさんだウェストハムにつけこみ、デクラン・ライスとの交渉を一気にまとめるのか」ともいわれはじめた。ロンドンの古豪は今夏に1億7920万ポンド（約292億円）も使っている。ライスの移籍金は1億ポンド（約163億円）。回収額はたしかに大きい。

「カーティス（ジョーンズ）はまもなく復帰する。チアゴ（アルカンタラ）も戻ってくるまでに長い時間は必要としないだろう。ただ、われわれはミッドフィルダーを探している」

クロップ監督が補強を示唆したため、メディアは色めき立った。「ライスとベリンガムが動けば、プレミアリーグはもっと面白くなるぞ」と、勇み足気味の報道も少なからずある。クロップ監督とリヴァプールが、「適切な選手を適切な価格で」という補強プランを崩さないにもかかわらず、だ。

しかし、クロップ監督とディレクターのジュリアン・ウォード、トム・ワーナー社長を軸とする強化委員会が、ベリンガムやライスの獲得資金を適切と判断すれば話は別だ。リヴァプールは迅速、かつ的確に交渉を進めるに違いない。

現実的な人選として、アストンヴィラのドゥグラス・ルイスも浮上してきた。市場の締切は、現地時間9月1日午後11時である。

文：粕谷秀樹