新米指揮官のダービー勝利。前田遼一監督に託されたサックスブルーの未来 【高円宮杯プレミアリーグEAST ジュビロ磐田U-18×清水エスパルスユース】

最後に指導者としての楽しさを尋ねると、さわやかな笑顔を浮かべながら、こう答えを返してくれた。「今日のようにああやって選手が頑張ってくれて、ああやって良い勝利で終われた時は、凄くやっていて良かったなと思います。嬉しかったですね」。やっぱりこの人には、サンコウチョウのエンブレムが良く似合う。

トップチームへの昇格。プレミアリーグでの成果。目の前の試合の勝利。もちろん追い求めるものは、たくさんある。ただ、柔らかい空気を纏いながらも、強い芯と確固たる信念を自分の中に持ち合わせているこの指揮官と巡り会えたことは、これからもサッカーとともに生きていくであろう磐田U-18の選手たちの未来を、より豊かにしてくれるような気がしてならない。

文　土屋雅史