ついに4強出揃う！準決勝は南米クラシコと初の決勝進出をかけた欧州対戦に〈FIFA フットサル ワールドカップ リトアニア 2021〉

アルゼンチンは国内にプロリーグがない状況が続いていたが、有力選手たちは海外で活躍を続けていた。そして、ブラジルがラウンド16で敗退した2016年のコロンビア大会では、初優勝に輝き、自国にプロリーグが誕生している。両国は今大会の南米予選の決勝でも対戦したが、ブラジルがFPピトの超絶オーバーヘッドで先制したものの、アルゼンチンが3点を奪って逆転した。この試合が象徴するように、最近の勢いでは、アルゼンチンがブラジルを上回っているのだ。

準決勝ではPK戦の末にロシアを退けたアルゼンチンだが、その試合ではブラジル出身の重量級ピヴォFPエデル・リマを抑え込んだ。FPフェラオを筆頭に強烈なピヴォを擁するブラジルとの試合へのシミュレーションも十分にできたといえる。世界、そして南米における権威を取り戻しにかかるブラジルも、すべてを賭けてこの試合に臨むはず。FIFAの公式サイトで、「過去8大会の決勝よりも重要な試合かもしれない」という言葉とともに紹介された一戦は必見だ。

もう一つの準決勝は、ともに準々決勝で0-2のビハインドから逆転したポルトガルとカザフスタンの欧州対決となる。この試合では、2人のスター選手に注目してほしい。まずはポルトガル代表の誇る「天才」、FPリカルジーニョ。日本の名古屋オーシャンズでもプレーしていたテクニシャンは、世界最高のフットサル選手として知られる。卓越した足技と俊敏な動きで、数々の伝説的なゴールを決めてきた。代表レベルでは、なかなかタイトルに恵まれなかったが、2018年には、ポルトガルをフットサル欧州選手権初優勝に導いた。

カザフスタン代表のイギータ

カザフスタン代表では、GKレオ・イギータの名を語り落とすことはできない。ブラジル出身のGKの本名はレオナルド・ジ・メロ・ビエラ・レイチだが、その攻撃的なプレースタイルから、サッカーの元コロンビア代表GKイギータのようだと言われ、「イギータ」と呼ばれるようになる。現代フットサルでは、GKがボールを持ち上がってピッチ上の5人全員で攻めることが当たり前になってきているが、そのパイオニアがこのGKイギータだ。2011年から所属するカザフスタンのカイラトは、このイギータの能力を生かして、2013年、2015年のUEFAフットサルカップ（現・欧州フットサルチャンピオンズリーグ）を制している。

ポルトガルとカザフスタンを象徴するスタープレーヤーである両者だが、リカルジーニョは36歳、イギータは35歳と、それぞれキャリアの晩年を迎えている。どちらが母国を初の決勝進出に導く活躍を見せるか注目したい。

文：河合 拓

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