開幕から地獄のスケジュール。モイーズ早期解任か！？

モイーズ監督

世界最大のプロレス団体『WWE』の幹部で、全盛期には “DーGeneration X” なるユニットで大人気を博したトリプルHが、ウェストハムに言及した。

「デクラン・ライスは残留するべきだ。自分自身でなにかを築き、君をサポートしてくれたサポーターのために、ウェストハムでやりとげることがあるんじゃないか」

トリプルHはハンター・ハースト・ヘルムスリーの略で、英国貴族の末裔という設定だ。本名はポール・マイケル・レヴェック。アメリカ・ニューハンプシャー州出身。ウェストハムとのつながりはない。なぜ、ライスの残留を希望したのだろうか。

もっとも、トリプルHの心配は杞憂に終わる公算が大きくなってきた。ライスを狙っていたチェルシーの補強は順調に進み、残るターゲットはGKだけだ。マンチェスター・ユナイテッドもアヤックスからドニー・ファンデベークを獲得し、中盤の増員は完了している。

また、マンチェスター・シティはもともとライスに興味がなく、トッテナムとアーセナルは資金不足だ。推定市場価格3750万ポンド（約52億5000万円）の有望株には手が出せない。

こうして、ライス流出の危機は去った。ハマーズ・サポーターも、意気揚々と新シーズンの開幕を迎えたいところだが……。

◆第1節：ニューカッスル（ホーム）
◆第2節：アーセナル（アウェー）
◆第3節：ウォルヴァーハンプトン（ホーム）
◆第4節：レスター（アウェー）
◆第5節：トッテナム（アウェー）
◆第6節：シティ（ホーム）
◆第7節：リヴァプール（アウェー）

7連敗も考えられる地獄のスケジュールだ。昨シーズン、7チームとの対戦は1分13敗。得点11・失点36。ニューカッスルを除く6チームにダブルを食らっている。

したがってデイヴィッド・モイーズ監督は、アンカーのマーク・ノーブルをトップ下に起用したり、最終ラインが上がらない5－4－1だったり、超守備的な布陣で臨むのではないだろうか。実際、昨シーズンは守備偏重のプランがプレミアリーグ残留の決め手となった。

しかし、ハマーズ・サポーターは弱腰を嫌う。シーズン終盤ならいざ知らず、開幕からガードを固めてパンチを出さないようなスタイルに、痛烈なブーイングを浴びせるだろう。カウンター主体は当然だとしても、フェリペ・アンデルソンやマヌエル・ランシーニをはじめとするすぐれたタレントを活かす術を、モイーズは持ってない。当然、サポーターには支持されない。

各種ブックメーカーも、解任候補第一号にモイーズを挙げていた。監督としての限界を悟られた、といって差し支えない。昨シーズン、ウルヴズのヌーノ・エスピリト・サント、シェフィールドのビリー・ワイルダー両監督は、限られた人員でクラブを上位に導いた。彼らのような洞察力も、モイーズは持っていない。

嗚呼、“ないないづくし” のモイーズ。ブックメーカーの予想を借りるまでもなく、早期解任は十分にありうる。

文：粕谷秀樹