今季Jリーグの“台風の目”候補は？柏、札幌、湘南の攻撃的サッカーに注目

その「縦に」あるいは「前に」という意識の強い柏にとっては、背後からの追い風が大きな味方になって、速さがますます際立つこととなった。

2点目のオルンガの得点は札幌のDFとGKの連係ミスによるものだったが、ミスが生じたのは風に乗ったボールが思いのほか伸びたからでもあろう。

早い時間帯での2ゴールで勢いに乗った柏は、後半、風下に立ってからも札幌の守備陣の背後を突く縦への攻撃でさらに2点を追加して勝負を決めた。

試合前のコイントスで風上を選択したことがチームを勢いに乗せた。その価値は単に第1節での勝点3にはとどまらないだろう。J1に昇格しての開幕戦での勝利は、チームに自信や勢いをつけるに違いない。長いシーズンを見据えても、試合前のコイントスでの勝利は大きな意味を持つことだろう。

かつて2011年にはJ1昇格の年にいきなり優勝という偉業を達成したことのある柏。監督もその時と同じネルシーニョということもあって、当然クラブはその再現を狙っていることだろう。もちろん容易なことではないだろうが、第1節の快勝劇を見ると、少なくとも優勝争いに絡んだり、いわゆる「台風の目」として上位チームを苦しめることは十分に可能だろう。

ネルシーニョ監督といえば、Jリーグ発足当時から日本で活躍していた名指揮官だ。当時とは日本サッカーのレベルもまったく違っているはずだ。そして、最近はヨーロッパでの傾向を追って日本でも攻撃的サッカーが全盛を極めている。ネルシーニョ監督もそうした最近の傾向に見事にキャッチアップして、現代的で攻撃的なチームを作り上げてきたようだ。

「台風の目候補」という意味では、柏には完敗を喫したものの、北海道コンサドーレ札幌も忘れてはならない。