ファビアンスキ、アドリアン、アリソン…。GKをめぐる明と暗

なんてことだ──。ウェストハムのマヌエル・ペジェグリーニ監督が頭を抱えている。

開幕戦でマンチェスター・シティに0－5のKO負けを食らい、「嗚呼、今シーズンもグダグダなのか」と不安視されたが、その後は3勝3分無敗。7節終了時点でリヴァプール、シティ、レスター、アーセナルに次ぐ5位に付けている。予想外の好発進に、サポーターも満足してるだろう。ところが、好事魔多し……。7節のボーンマス戦で、GKルカシュ・ファビアンスキが右太ももを負傷。診断の結果、全治3～4か月の重症であることが判明した。

ファビアンスキは優れたGKだ。アリソン（リヴァプール）やエデルソン（シティ）のような足技はないものの、ショットストッパーとしては世界のトップランクである。昨シーズンの148セーブはプレミアリーグ最多であり、ファビアンスキがいなければ、ウェストハムは降格ゾーンに足を踏み入れていたに違いない。

それほどの名手が3～4か月も欠場するのだから、ダメージは甚大だ。ズルズルと下がったり、だれがチェレンジするのか、カバーに行くのかハッキリしていなかったり、ウェストハムは守りが不安定だ。その弱点を補ってきたのがファビアンスキである。ペジェグリーニ監督にすれば、「ファビアンスキ様様」だ。ロベルト・ヒメネス、もしくはデイビッド・マーティンに託すしかないといっても、やはり彼らでは力不足だ。ファビアンスキの負傷欠場は、ウェストハムの急降下に直結する。

さて、ファビアンスキ同様のアクシデントにより、開幕節のノリッジ戦で途中交代を余儀なくされたアリソン（前出）が、まもなく戦列に戻ってくる。地元紙『リヴァプールエコー』も、「特別メニューのリハビリで順調に回復。復帰は9節のマンチェスター・ユナイテッド戦が有力」と報じていた。

この動きに伴い、アドリアンはふたたび第二GKに位置される。彼はなかなかよくやった。信頼感や連携ではアリソンに及ばないまでも、ファインセーブでチームを救った。ユルゲン・クロップ監督も、「緊急事態にもかかわらず、冷静に対処してくれた。素晴らしい」と称賛している。リヴァプールの開幕7連勝に貢献したことは間違いなく、隠れたヒーロ―といって差し支えない。

ちなみにアドリアンは、昨シーズンまでウェストハムに所属していた。ファビアンスキとの定位置争いに敗れ、控えに甘んじていた。もし、リヴァプールに移籍していなかったら……。今回のようなスポットライトは当たらなかっただろう。チャンピオンズリーグのしびれるような高揚感も経験できなかった。人生って、わからないものだ。

文：粕谷秀樹