カウンタープレスがものの見事にはまる!?アウェーでもリヴァプール快勝か

開幕4連勝。絶好のスタートを切ったリヴァプールに、第一関門が待っていた──。

9／15：トッテナム（Ａ）プレミアリーグ
9／18：パリ・サンジェルマン（Ｈ）チャンピオンズリーグ
9／22：サウサンプトン（Ｈ）プレミアリーグ
9／26：チェルシー（Ｈ）リーグカップ
9／29：チェルシー（Ａ）プレミアリーグ
10／3：ナポリ（Ａ）チャンピオンズリーグ
10／7：マンチェスター・シティ（Ｈ）プレミアリーグ

次のインターナショナルマッチ・ウィークまで、強豪との対戦が相次ぐ。とくに9／29からの3連戦は、心身ともに高い緊張感を強いられる試合ばかりだ。そして週末のトッテナム戦も、パリＳＧとのチャンピオンズリーグを頭のどこかに置きながら闘わなければならない。

ただ、ユルゲン・クロップ監督就任後、プレミアリーグにおけるトッテナム戦は4勝5分1敗。《ご贔屓》いただいているお相手だ。昨シーズンこそアウェーで1－4の惨敗を喫したものの、デヤン・ロブレンの度重なる凡ミスが敗因であり、今回のスタメンはフィルジル・ファンダイクとジョー・ゴメスが濃厚だ。プレーの質はロブレンよりきめ細やかで、イージーミスも少ない。

また、トッテナムはビルドアップするとき、パススピードが緩かったり、キーラン・トリッピアーとエリック・ダイアーはボールを受ける姿勢が悪かったり、リヴァプールのカウンタープレスがものの見事にはまるケースも十分に考えられる。アウェーとはいえ、リヴァプール有利との見方は成り立つはずだ。

一方、トッテナムは前節のワトフォード戦で1－2の敗北を喫した。「セットプレーから2点も失うとは……」とマウリシオ・ポチェッティーノ監督が嘆いたように、相手をフリーにしたかと思えば、ＣＫにかぶるなど、トッテナムらしくない失点で開幕からの連勝は3でストップした。

ＯＢのジャーメイン・ジーナスも苦言を呈している。

「コンディションが悪くても勝点を、3ポイントを稼げるチームが優勝する。この部分が、トッテナムはまだまだ足りない」

さらにウーゴ・ロリスがすねを痛め、デレ・アリはハムストリングに軽い張りを訴えたため、リヴァプール戦は欠場する。ハリー・ケインも疲労困憊だ。ワールドカップに続き、アジア大会にも参戦したソン・フンミンは、ベンチに入れれば上出来だ。アジアを制し、しかも兵役まで免除された達成感が、いまは何事にも増してまさっている。戦力として計算するのは酷な状況だ。

今シーズンのパフォーマンス、選手個々のコンディションなど、どちらが上まわっているのかは明白だ。この勝負、意外な大差もありうるのではないだろうか。トッテナムは苦しい。

※トッテナム対リヴァプール戦は、9月15日・午後８時15分から『J SPORTS2』でライブ中継いたします。