90年イタリア以来の4強入りしたイングランド。準決勝・クロアチア戦もかなり有利か

いよいよ終盤戦に突入しつつある2018年ロシアワールドカップ。日本が去った後の準々決勝はタフな戦いが続いた。 まず6日のウルグアイ対フランス戦（ニジニ・ノブゴルド）はエディンソン・カバーニ（モナコ）の負傷欠場が明暗を大きく左右した。ウルグアイはルイス・スアレス（バルセロナ）が最前線で孤立しがちで迫力ある攻めが不発。そんな相手のスキを突き、フランスはラファエル・ヴァラン（レアル・マドリード）とアントワーヌ・グリーズマン（アトレチコ・マドリード）が効率よくゴールし、2－0で勝利。順当にベスト4入りした。

同日のブラジル対ベルギー戦（カザン）は日本戦（2日＝ロストフ）で劇的な逆転勝利を収めたベルギーがそのままの勢いで試合に入り、前半のうちに2点をリード。ブラジルを苛立させた。焦燥感を募らせる王国はネイマール中心に攻め込み、後半31分にレナト・アウグスト（北京国安）のゴールで1点差に追いつくも、ベルギーの人数をかけた守備の前にもう1点を奪うことができず、まさかの8強敗退。ドイツ、スペインらとともに優勝候補筆頭と言われた国がまた1つ、ロシアの地を去った。

翌7日のスウェーデン対イングランド戦（サマラ）も手の内をよく知る同士の対戦で硬いゲームとなったが、イングランドは岡崎慎司の同僚DFハリー・マグワイヤ（レスター）が左CKから打点の高いヘッドを決め、1点を先制。後半には相手の猛攻を受けたが、守護神のジョーダン・ピックフォード（エバートン）がスーパーセーブを連発してスウェーデンを阻止。そしてデレ・アリ（トッテナム）がダメ押しとある2点目を奪うという試合巧者ぶりを見せつけ、90年イタリア大会以来の4強入りを決めた。