奇跡の初優勝から3年……レスターのサイクルが終わる

また、クロード・ピュエル監督が志向するポゼッションとは相性がよくないジェイミー・ヴァーディーも残留が決まっているわけではなく、ティボー・クルトワ（チェルシー）、ヤン・オブラク（アトレティコ・マドリー）、アリソン（ASローマ）を含めた〈玉突き移籍〉の影響が、名GKカスパー・シュマイケルに大きな影響を及ぼす確率も決して低くない。

奇跡の初優勝から3年、ひとつのサイクルが終わろうとしている──。

カンテとドリンクウォーター、フートはすでに去った。マフレズも退団濃厚だ。フックスは18/19シーズンで幕を引き、モーガン、ヴァーディー、岡崎、シュマイケルも、事と次第によっては他チームのユニフォームを着るだろう。クラウディオ・ラニエリ監督（当時）とともにプレミアリーグを制した勇者の大半が、レスターを去ったとしても不思議ではない。15－16シーズンの優勝メンバーで残留する公算が大きいのは、マーク・オルブライトンとダニー・シンプソンだけだ。

チームは生き物だ。監督が代われば主力の顔ぶれも異なる。いずれワンクラブマンは死語になり、パオロ・マルディーニ、フランチェスコ・トッティのような生き方に疑問を呈する時代がやって来るのだろう。ミドルレベルのレスターであればなおさらだ。ステップアップを目論む選手がいれば、より多くの出場機会を求める者もいる。プロとして、当然の生き方だ。

レスターのおとぎ話に続編はなかった。3年前の辛苦を知る語り部たちは、四方八方に散らばってしまうのかもしれない。時は、あっという間に過ぎていった。