リヴァプールはリヴァプールらしくトップ4フィニッシュへ

モハメド・サラーとサディオ・マネがえげつないスピードを発揮し、ロベルト・フィルミーノはゼロトップ気味に振る舞ってチェルシーDFのバランスを駆逐する。マイボールになった瞬間は複数の選手がスプリント、相手ボールの際は前線から追い込む。セサル・アスピリクエタを除くチェルシーDF陣はプレッシング対応を苦手としているため、少なからずミスを誘える。スタメンが有力視されるティエム・バカヨコもボールロストが目立つMFだ。要するにリヴァプールに求められるものは、普段どおりのパフォーマンスである。

ただ、チェルシーがオリビエ・ジルーを前線に起用してきた場合は要注意だ。ローマのエディン・ジェコにはやや劣るものの、ジルーのポストワークもレベルが高い。アスピリクエタ、あるいはセスク・ファブレガスから正確なロングボールが配されてDFラインが下がりすぎると、全体のラインが間延びする。ライン間にスペースが生じる。リヴァプールにとっては歓迎できないシチュエーションだ。チェルシーには中六日という日程的なアドバンテージもある。

それでも、マージーサイドの名門が有利だ。決勝進出によって、CLのストレスから解放された。決勝まで3週間の猶予がある。敵地スタンフォード・ブリッジでも直近2シーズンは連勝だ。また、チェルシーが2008年の14試合でクリーンシートが5試合しかなく、DF陣が淡白になりつつある実状も、試合の行方を大きく左右するに違いない。

勝てば9ポイント差……。今週末、リヴァプールはトップ4を確定するか！？

※チェルシー対リヴァプール戦は、5月6日（日）深夜0時15分からJ SPORTS 2でライブ中継いたします。