【Cycle*2024 UAEツアー：プレビュー】ホームレースでの覇権奪還を目指すUAEチームエミレーツ、ポイントは大会初日と2つの山岳か　トップスプリンターの競演も見もの

トップスプリンターの競演も見もの

レムコを外して挑むスーダル・クイックステップは、ヤン・ヒルトやイラン・ファンウィルデルが軸に。ヴィスマ・リースアバイクは、アッティラ・ヴァルテルで上位入りを狙う。

UAEツアーのもうひとつの呼び物、スプリントも最高のメンバーが集結。次世代のスーパースプリンター、オラフ・コーイ（ヴィスマ・リースアバイク）の勢いを、経験・実績とも豊富なディラン・フルーネウェーヘン（ジェイコ・アルウラー）やティム・メルリール（スーダル・クイックステップ）らが抑えられるかが大きな見どころ。

確実にステージ上位を決めてくるカーデン・グローブス（アルペシン・ドゥクーニンク）、新たな環境で心機一転してトップ返り咲きを目指すファビオ・ヤコブセン（dsmフィルメニッヒ・ポストNL）の仕上がりはいかに。同じく再浮上を誓うサム・ベネット（デカトロン・アージェードゥーゼールラモンディアル）はUAEとの相性が良く、2月に入り地元コロンビアで1勝しているフェルナンド・ガビリア（モビスター）も調子を上げている。

ツール・ド・フランスのステージ優勝記録更新を目指し、キャリアを続行しているマーク・カヴェンディッシュ（アスタナカザクスタン）もスプリント戦線に名乗りを上げる。こちらもコロンビアで1勝しており、38歳となったいまなおスピードとフィニッシュ前のテクニックは若い選手たちに負けていない。

大会創設から6回目となる今年は、17のUCIワールドチームと4つの同プロチームがエントリー。全21チームが、2月に入って連戦してきた“アラビアン・ロード”の最後を彩る。

文：福光 俊介