【ブエルタ・ア・エスパーニャ2023 レースレポート：第12ステージ】フアン・モラノが力強い勝利をさらい取る！UAEは2023年3大ツールすべてで区間勝利獲得「この勝利はチームみんなのものだ」

今年のブエルタは、区間によって、中間ポイントにボーナスタイムが仕込まれている。こうして第5ステージではレムコ・エヴェネプールが1位通過で6秒を回収し、第7ステージではヨナス・ヴィンゲゴーが3位通過で2秒獲得した。そして、この第12ステージでは、エヴェネプールの同僚カスパー・ピーダスンが慌てて阻止に走ったが……グローブスの背後で、ログリッチが2位通過をまんまと成功させた。わずか4秒ながらポケットに入れ、総合3位エヴェネプールに対する遅れを27秒から23秒へと縮めた。

もちろん、ユンボ・ヴィスマの同僚セップ・クスの総合首位の座は、この日も安泰だった。ステージ最終盤のトラブルを避けるため、総合7位につける「ツール総合覇者」ヴィンゲゴーが、なんとマイヨ・ロホを集団先頭へと導くアシスト役さえ務めた。

レース前のクス（左）とエヴェネプール（右）

「プリモシュとヨナスはレース中にたくさんのアドバイスをくれるし、僕に自信を与えてくれる。2人が僕を信じてくれているのがすごく嬉しい。でも、僕らはみな、互いに支え合っている。それが一番大切なこと」（クス）

残り3.8kmのUターンを無事にこなし、トラブルによる遅れは救済される最終3kmに入ると、総合エースたちはプロトン最前列から完全に姿を消した。

代わりに、すでに145km近くも懸命に働いてきたアルペシン・ドゥクーニンクが、いよいよ作業の仕上げに取り掛かった。アンテルマルシェ・サーカス・ワンティが競り合い、リドル・トレックも前線浮上を試みた。ところが肩を並べるどころか、いずれもエースは発射台の後輪からはぐれてしまっただけ。先頭を頑なに譲らなかったアルペシンは、4人でラスト1.2kmの左カーブを抜け出し、そのまま最終1kmのアーチを潜り抜けた。

道はゆるやかに左へと曲がっていた。しかも右側から風が吹きつけていたせいもあり、アルペシンを筆頭に、多くのチームが左フェンス側へと流れていた。つまり右側は大きく開いていたのだ。