【ブエルタ・ア・エスパーニャ2023 レースレポート：第10ステージ】“トップ・ガンナ”が世界最高峰のタイムトライアル対決を制す「チームの士気にとって、非常に大切な勝利になったと思う」

マイヨ・ロホを守ったセップ・クス

「難しいことは考えず、できる限りスムースに走り続けるよう心掛けた。ナーバスにもならなかった。マイヨ・ロホで、最終走者として走る特別な機会を、心の底から楽しみたかったんだ。ジャージが守れるかどうかなんてちっとも分からなかった。無線でタイム差情報は一切教えてもらえなかったからね。ただ走りながら、調子の良さだけは、感じていた」（クス）

もしかしたら、ユンボ・ヴィスマにとっては、予定通りだったのかもしれない。ログリッチの「彼は3人目の総合エース」という表現も、ヴィンゲゴーが「クスの総合優勝を助けるためにブエルタ行きを決めた」という噂も、タイムトライアルという難関を乗り越えた今、真実味を帯びてきた。なにしろイタリアの山ではログリッチを、フランスの山ではヴィンゲゴーを支えたプロトン屈指の山岳アシストにとっては、理想的な日々が待っている。この先の2週間は、まさに山尽くしだ。

「僕にとって最大のチャンスだ。チームは強く、互いに信頼しあっている。僕自身の調子もいい。僕は自分を信じなくてはならない。マイヨ・ロホを守りたいし、大会を勝ち取りたいとさえ願ってる」（クス）

文：宮本あさか