【ブエルタ・ア・エスパーニャ2023 レースレポート：第4ステージ】今大会最初のスプリンターズステージはカーデン・グローブス勝利　「僕のためのコースセッティングかのようだった」得意レイアウトで2日前の雪辱

フィニッシュへ急ぐプロトン。コーナーが連続する最後の2kmでは、めまぐるしく先頭が入れ替わる。アルペシン・ドゥクーニンクやロット・デスティニーに加えて、UAEチームエミレーツもトレインを組んで上がってくる。主導権争いが混沌としたまま最終局面へと突入した。

残り1kmのフラムルージュ通過直後に先頭に立ったのはアルペシン・ドゥクーニンク。それをUAEチームエミレーツがかわすと、フィニッシュ前350mでフアン・モラノを発射。これを真っ先に追ったのはグローブス。モラノの背後に入り、加速のタイミングを計りながら最後のコーナーを抜けると、あとは持ち前のパワーを発揮するだけ。モラノをパスして、一番にフィニッシュラインを駆け抜けた。

両手を広げてフィニッシュするグローブス

「正直言うと、集団コントロールに2人を送り込んだ時点では少し不安だった。できるだけアシストの枚数はフィニッシュ前に残しておきたかったからね。それに、最後の連続コーナーでは2人がクラッシュしてしまい、より難しい状況になってしまったんだ。それでも、僕には自信があった。一瞬モラノとの差が広がったけど、彼は早めに仕掛けていたからどこかでスピードダウンすると思っていたんだ。冷静に対処できて良かったよ」（グローブス）

ステージ2位に終わっていた2日前の雪辱を果たし、フィニッシュライン通過直後にはホッとした表情を見せたグローブス。ブエルタは通算2勝目。今季はジロ・デ・イタリアでも1勝しており、グランツールでしっかり強さを見せている印象だ。これでポイント賞でも首位に浮上。第5ステージではマイヨ・ベルデを着て走る。

「もう十分に良いシーズンだと思えるよ。でもいつだって勝ちたいから、これが今年最後の勝利とならないようチャレンジは続けていくよ。マドリードでのマイヨ・ベルデを目指すかって？　さすがにまだ分からないね。個人的にも、チームとしてもねらいはステージ優勝。ポイント賞を狙うなら中間スプリントでも動いていく必要があるけど、ここまでは一度もトライしていないんだ。今後も優先順位は変わらないんじゃないかな」（グローブス）