【ジロ・デ・イタリア2023 レースレポート：第9ステージ】ジロに激震！　個人TT勝利でマリア・ローザから一転、新型コロナウイルス感染でレムコ・エヴェネプールがリタイア

「数日前のクラッシュ以降、傷口から体液が多く出ていて、ガーゼから染み出てしまうほどなんだ。今日は鼻づまりもあった。身体を絞っているだけに、ここ数日の雨は私にとってマイナスな面が多い。いい加減、晴れた暖かい日が恋しいよ」（エヴェネプール）

レムコがレース後に語った「鼻づまり」（軽い風邪症状に見舞われていることも認めていた）は、後に明らかとなる新型コロナ感染と結びついているものと考えることができる。

ここからが本番であるバラ色の角逐を前に、戦うことなくマリア・ローザを手放す。休息日のうちにチームを離れ、車でベルギーへ帰国するという。なお、スーダル・クイックステップの他選手・スタッフは検査の結果、全員陰性。レースを続行する。

これにより、タイムトライアルを終えて個人総合2位に浮上したトーマスが、休息日明けの第10ステージでリーダーとなる。総合タイム差2秒でログリッチが続き、さらに3秒差でゲイガンハートがつける。

ゲラント・トーマス（イネオス・グレナディアーズ）

「私にとっても、テイオにとっても良いタイムトライアルだった。勝てればもっとうれしかったんだけどね。もちろんチームとしても上々だ。私たちはいま、強い立場にあると思うし、次の2週間でそれが発揮できるんじゃないかと思っている」（ゲラント・トーマス）

レムコが去ることで、第2週からはイネオス・グレナディアーズとユンボ・ヴィスマ、チーム戦術に長ける両者が主導権を争う流れになるだろうか。それは、1日休んでからのお楽しみである。

文：福光 俊介