【ジロ・デ・イタリア2023 レースレポート：第3ステージ】上れるスプリンターバトル第1弾はマイケル・マシューズが勝利　引退まで考えたここ数週間の苦悩を打破する渾身のペダリング

長く形勢が変わらぬまま進んだが、フィニッシュまで50kmを残したあたりから集団のスピードが上がり始める。各チームが隊列を組んでポジションを固めつつ、登坂区間へと近づいていく。そして3級の上りに入ると、逃げていた2人を次々と吸収。タイミングを同じくして、イタリアチャンピオンジャージのフィリッポ・ザナ（チーム ジェイコ・アルウラー）が先頭に出て牽引を始めると、集団の人数が一気に絞り込まれる。

立て続けにクリアした3級と4級の上りは、ともにティボー・ピノ（グルパマ・エフデジ）が1番に頂上を通過。ステージ終了段階で山岳賞のマリア・アッズーラ着用を決めた。今季限りでのキャリア終了を宣言しているフランス自転車界の至宝は、自他ともに相性が良いと認めるジロで何かを残そうと躍起だ。

マリア・アッズーラのピノ

「今までだったらノーリアクションだっただろうけど、ジロを走れる機会が限られてきているだけに何かやっておきたいと思ったんだ。青のジャージをこの先守るかは明日のステージ（第4ステージ）次第かな。3週目には山岳賞争いに身を投じているかもしれないね」（ティボー・ピノ）

この頃には風雨が本格化。ウェットな路面での下りではやはりクラッシュが起きて、ジョアン・アルメイダ（UAEチームエミレーツ）が巻き込まれてしまう。すぐに立ち上がってアシストに率いられながら集団復帰を果たしたものの、危うく個人総合争いから脱落するところだった。

リスキーなダウンヒルを終えても、集団は慌ただしい。フィニッシュ前10kmに設置された2回目の中間スプリントポイントは、上位3人にボーナスタイムが付与される。ここで動いたのはマリア・ローザのレムコ・エヴェネプール（スーダル・クイックステップ）。

「ボーナスタイムを意識して走っていたわけではないんだ。でも、誰も獲りに行こうとしないから、だったらトライしてみようと。プリモシュ（ログリッチ）が僕をマークしていることはチームカーからの無線で聞いていた。彼が動くならチェックするつもりだったよ」（レムコ・エヴェネプール）