【Cycle*2023 サウジ・ツアー：レビュー】“カウボーイ”ルーベン・ゲレイロがプロキャリア初のステージレース個人総合優勝！　JCL TEAM UKYOは世界へ一歩目の足跡残す

へグラ遺跡

日々のステージは、強風とスプリントが中心の“ザ・中東レース”。第1ステージから横風やパンク、クラッシュによる混乱が生じた中、ディラン・フルーネウェーヘン（チーム ジェイコ・アルウラー）がオープニングウィン。チームをスポンサードするアルウラーでの勝利は至上命題だった中、大会初日にそのミッションに成功。一時は風の影響でメイン集団から遅れる場面があったものの、チーム一丸となって前線へと復帰させ、フィニッシュでの爆発につなげた。

事実上のホームチームがリーダージャージを得て迎えた第2ステージ。ジョナサン・ミラン（バーレーン・ヴィクトリアス）がフルーネウェーヘンから主役の座を奪う。残り30kmを切ってからの横風区間で後方に取り残されたミランだったが、ドゥシャン・ラヨビッチらの献身的なアシストで前線復帰。第1ステージで2位だったラヨビッチは、勝負をミランに託して役目を終えた。

進行方向左側から吹き付けた風の中、ケース・ボル（アスタナ・カザクスタンチーム）の動きに反応するようにスプリントを開始したミラン。2連勝を狙ったフルーネウェーヘンより先に仕掛けたことが奏功し、トップをキープ。並びかけたフルーネウェーヘンにわずかな差で勝利した。

これで勢いづいたミランは、第3ステージでも勝ちにいく。パスカル・アッカーマン（UAEチームエミレーツ）やゼネク・スティバル（チーム ジェイコ・アルウラー）がフィニッシュ前2kmからの上りでアタックする中、焦らずスプリントに賭ける。戦力アップが著しいウノエックス・プロサイクリングチームのコントロールでアッカーマンとスティバルをキャッチすると、いよいよフィニッシュ前での大一番。ソーレン・ヴァーレンショルト（ウノエックス・プロサイクリングチーム）のスピードには敗れたミランだったが、連日の上位フィニッシュでついにリーダージャージを獲得。

結果的に第4ステージでゲレイロらから遅れ、リーダーの座は1日限りだったが、今大会の中心に立った1人だったミラン。第2ステージを勝った時点から「個人総合を意識して走ってみたい」と意欲を示し、リーダーを降りても「翌週に控えるトラックのヨーロッパ選手権につながるレースになっている」と明るい表情を見せた。チームパシュートでイタリア代表の主力を務める22歳は、今季のスプリント戦線で台風の目になりそうだ。