【Cycle*2022 エシュボルン・フランクフルト：プレビュー】ドイツ自転車界が一番盛り上がる1日！メーデー開催も復活！

前回大会王者のヤスパー・フィリプセン

5月1日に開催と相場が決まっていたエシュボルン・フランクフルトだが、ここ2年は新型コロナウイルス感染拡大の影響でその伝統が崩れていた。一昨年は開催を信じて主催者が粘ったものの、やむなく中止。昨年は何とかレース実施にこぎつけたが、秋開催だった。それはそれで、直後に控えていたロード世界選手権への脚試しとして活用されたわけだが、やっぱり5月1日、メーデーに行わなければ本来の趣きを感じられない。

そんなわけで、3年ぶりのメーデー開催。ドイツ自転車界の威信をかけて開かれるワンデーレースは、今回で61回目を迎える。

その名の通り、エシュボルンを出発してフランクフルトを目指す。とはいっても、両都市の距離は15km足らず。車を使えば15分ほどで移動できてしまう。もちろん、よーいドン！からすぐにフィニッシュ…とはいかないので、周辺地域の地形なんかも生かしながら183.9kmのコースを設定する。

越えるべき丘は8カ所。スタートして約30kmでじわじわと上り始めるフェルトベルク（登坂距離11km、平均勾配4.8％）から始まり、レース中盤にはマンモルシャイン（2.3km、8.2％）、ビルタルホーヘ（2.6km、6.2％）、ルッペルシャイナー（1.3km、8.6％）の連続登坂が待ち受ける。その後も周回コースでマンモルシャインを2回走ることになり、これらをきっちりこなさないことには勝負には絡めない。

ただ、この大会の過去をさかのぼっていくと、その多くでスプリンターが勝ち名乗りを上げている。これらの登坂がスプリンターでも対応できるレベルにあることもそうだが、何より最後のマンモルシャインからフィニッシュまで40kmと十分な距離がある点が大きな要因。多少上りで苦しんでも、リカバリーは可能だ。

その意味で、本当の勝負はフランクフルトの市街地サーキットに入ってから。人数をかけてスプリントトレインを編成できれば、自然とエーススプリンターを優位に立たせることができる。