【Cycle*2022 ツール・ド・ラ・プロヴァンス：レビュー】世界王者たちが競り合った濃厚な4日間 キンタナが19個目のタイトル獲得

タイムトライアル、平坦横風高速ステージ、丘陵登りスプリント、本格山岳フィニッシュという、ステージレースの要素を詰め込んだツール・ド・ラ・プロヴァンスが終わった。開催期間はたった4日間だが、毎日活躍する選手が異なり、毎日サプライズが起こる、これほどまでに濃度の高いステージレースを他に知らない。

存在感を見せたクイックステップ・アルファヴィニルとイネオス・グレナディアーズ

現在ヨーロッパでは様々な新型コロナウイルス対策が施された上でレースが開催されている。開催状況はほぼパンデミック前に戻っているが、それでもやはりウイルス蔓延の影響はレースに出てしまう。今大会の中で最も影響を受けたのが、クイックステップ・アルファヴィニルとイネオス・グレナディアーズという二大チームだった。前者は、クラシックシーズンに向けてここプロヴァンスでシーズンインする予定だったカスパー・アスグリーンと、1年前に開幕ステージ2連勝を飾ったダヴィデ・バッレリーニの陽性が開幕直前に発覚したため、他チームより2人少ない5人での出走に。後者は順調に総合優勝に向けて駒を進めていたリチャル・カラパスが大会期間中に陽性となったため総合エースを失う事態に見舞われた。

それでもなお主役はクイックステップとイネオスだった。まずはタイムトライアル世界選手権2連覇中の「トップガンナ」ことフィリッポ・ガンナが初日のプロローグ（短距離個人タイムトライアル）で圧勝。平均スピード52.81km／hという猛烈なスピードで7.1kmコースを駆け抜け、チームメイトのイーサン・ヘイターとともにイネオスにワンツー勝利をもたらす。
さらに横風集団分断作戦が実行された平均スピード46km／h超の第1ステージで、イネオスはエリア・ヴィヴィアーニを集団スプリントに導いてステージ2連勝。カラパスの新型コロナウイルス陽性リタイアまで、大会前半戦のイネオスは順風満帆、波に乗っていた。

大会後半戦に入ると、主役の座はクイックステップに移る。数週間前の体調不良によりトレーニングキャンプをパスし、「100％の状態ではない」と語っていたロード世界王者ジュリアン・アラフィリップが前年度の総合2位からジャンプアップを狙って攻撃体制に。第2ステージの登りスプリントこそコフィディスのブライアン・コカールに及ばなかったが、ガンナから2秒遅れの総合2位というポールポジションにつけた状態で最終日の1級山岳モンターニュ・ド・リュール（全長13.4km／平均勾配6.74％）に挑むことになった。