【エシュボルン＝フランクフルト / プレビュー】この春最大の焦点は……やはり「誰がアレクサンドル・クリストフに対抗できるのか！？」

さらには昨年までは200kmを超える長距離耐久レースだったのに対し、今年は187.5kmと大幅に短縮。ラストは全長6.5kmの市街地サーキットを2周回するが、ここにも手が加えられた。最終ストレートはこれまで約450mだったところ、600mに伸びた。よりスプリント列車を走らせやすくなっただろうか？ただし最終コーナーは昨年までの直角から、45度程度に狭くなったので、位置取り争いはさらに熾烈さを極めそうだ。

ノルウェーの巨頭クリストフの5連覇を、どうにかして食い止めたいのは、やはり地元ドイツ勢の俊足たち。

8年前にドイツ人として最後に勝利を射止めたデゲンコルプは、「フランクフルトには、ハントケーゼ（サワーミルクのチーズ）を食べるためだけに乗り込むわけじゃない」と、栄冠奪還を宣言する。

アッカーマンやグライペルも、それぞれドイツ人スプリンターとして、チームのエースとして、表彰台の頂点を追い求める。ちなみに両者とも今大会にはそれぞれ4度ずつ出場。25歳の急成長株が完走したのは2017年32位のみ……に対して、36歳大ベテランは2013年に3位表彰台経験あり。

またスプリンターではないけれど……ポリッツだってパリ〜ルーベ2位に飛び込んだ時のような積極的な走りさえすれば、母国ファンの前で勝機を作りだせるはずだ！