【ツールに恋して～珠玉のストーリー21選～】日本自転車界を牽引する男、新城幸也の矜持

大会10日目に設定された最初の休息日に、新城に疲労の色とあせりが感じられた。発言にも追い詰められた者の焦燥感があった。

「完走とステージ勝利のどちらを取るかといわれたら、迷わずにステージを取る。だから優勝できたら翌日にリタイアしてもいい！」

こうして新城は、別府史之とともに日本勢初の完走を遂げることになるが、「3週間のレースを完走できてよかったとは思うが、積極的な動きをすることができず、悔しい気持ちも強い」というのが本音だった。

「3週間は長くてツラいだろうなあと思いこみすぎていたのか。実際のところはいつものレースと同じで、あっという間だった。走り続けてきたので、明日もレースがある感じ。レース終了後にシャンゼリゼをパレードして、ようやくこの大会が終わったことを実感した」

新城がツール・ド・フランスに寄せる思いは人一倍強い。2012年には第4ステージで敢闘賞、2016年の第6ステージで敢闘賞。そして2017年も日本勢初のステージ優勝を目指す。