千賀滉大、最速159キロ。敗戦も復活の狼煙

千賀滉大（メッツ）

遂にあの男が復活の狼煙を上げた。メッツの千賀 滉大は現地3月31日（日本時間4月1日）、敵地『ブッシュ・スタジアム』でのカージナルス戦に先発登板すると、6回92球を投げ、4安打2失点、9奪三振3四球と、クオリティ・スタートを達成する好投を披露。

試合自体は打線が沈黙したメッツが0-3で敗れ、千賀には今季初黒星がついたものの、日本人右腕はエース復活へ向け順調なスタートを切った。

◆試合結果
ＮＹメッツ　｜0 0 0 0 0 0 0 0 0｜0
カージナルス｜0 0 2 0 0 0 1 0 X｜3

現地紙『ニューヨーク・ポスト』は試合後、電子版に「コウダイ・センガは2026年初登板で好投も、メッツ打線は沈黙しカージナルスに敗戦」と題したレポート記事を掲載。

その中で打線の貧打について触れた上で、「しかし、少なくとも昨季終盤に調子が急落しながらも、メッツが先発ローテーションの要として期待を寄せるセンガの存在はあった」。

「この日のセンガは、メッツが昨季前半の大半や、彼がナ・リーグのオールスターに選出された2023年に目の当たりにした投手を彷彿とさせる姿だった」と右腕のパフォーマンスを要約した。

さらに記事では、「今回の先発登板はセンガにとって昨年の8月31日以来であり、彼はその後、マイナー降格を受け入れ、トリプルAのシラキュースでシーズンを終えたのだった」と昨季を振り返った。

そして、「メッツはスプリングトレーニングでセンガの復調の兆しを見出しており、その多くが今回の先発登板に引き継がれた」とした。

その上で、「その1つがセンガの球速であり、彼はフォーシームで最速99マイル（159.3キロ）をマークし、同球種の平均を97.4マイル（156.8キロ）とした。これは昨季から2.7マイル（4.3キロ）の急上昇である」と、千賀の球速について言及。

続けて、「センガは空振り16を奪い、そのうち7個はフォーシームによるものだった。彼はフォークボールで三振を3つ奪った。それ以外の6奪三振は速球によるものだった」と奪三振の内容を振り返り、速球の球威復活を強調している。

記事によると試合後、カルロス・メンドーザ監督は千賀について、「彼が健康なら、我々はこういうプレーを何度も見ることになるだろう」とコメント。

さらに「多くの人が（千賀の）2023年を見た。我々は彼が順調に回復し、体調の良い状態を維持できるよう、しっかりと確認しなければならない。なぜなら、彼の投球はゾクゾクさせるからだ」と述べたとのこと。