菅野智之と佐々木朗希、MLB公式の「各チームの注目選手」に選ばれる

佐々木朗希（ドジャース）

『MLB.com』は現地3月17日付で「各チームで最も印象に残った1人の選手」と題した記事を掲載。

このスプリングトレーニングで、印象に残った選手を各チームから1人ずつ選出。その中で、オリオールズからは菅野智之、そしてドジャースからは佐々木朗希と、2人の日本人ルーキーを選出している。

記事ではオリオールズのベテランルーキーについて、「35歳の日本人右腕によるアメリカでの初めてのスプリングトレーニングは、この上なく順調に行っている」と前置き。

菅野智之（オリオールズ）

その上で、「スガノは日曜までに、グレープフルーツリーグ（フロリダ開催のオープン戦）で4試合で登板し、10回1/3を投げて無失点に抑えており、先発したここ2試合（ともにツインズ戦）での9奪三振を含む、11奪三振をマークしている」と、この春の高いパフォーマンスを要約。

続けて、「オリオールズはNPBのヨミウリ・ジャイアンツで傑出した12年のキャリアを送った後、1300万ドル（約19億5000万円）で契約し、チームの2025年シーズンの先発ローテーションに加わったスガノによるソリッドなシーズンを期待している」とした。

そして、「この春のスガノの好調ぶりから考えると、彼は今季アメリカンリーグ新人王の思いがけない候補になるかもしれない」と、菅野のルーキーイヤーに期待を滲ませた。

一方、記事では開幕での先発ローテーション入りが確実となったドジャースの佐々木について、「ドジャースがこのオフシーズンに獲得した新戦力の中で、キャンプを通じて最も注目を集めたのはササキだった」とコメント。

「彼がカクタスリーグ（アリゾナ開催のオープン戦）で登板したのは2試合のみだったが、それは期待を裏切らないものだった」と続けた上で、「彼は合計7回を投げて相手に得点を許さず、スプリットのエグさは期待通りだった」と、ここまでのルーキー右腕による快投を振り返った。

さらに記事では、「ササキはまだ自身を未完成と見ているが、そうは言っても、サンプル数は少ないながら、彼の投球はメジャーリーグの打者に通用している」と、佐々木を評した上で、「彼による水曜のカブス戦でのMLBデビューは必見である」と伝えている。