AIが予測する前田健太のMLB2024シーズン成績：シーズン途中でのブルペン転向を予測

この昨年6月以降のパフォーマンスを考えると、タイガースとの2年総額2400万ドル（約36億円）という契約も、納得の金額である。しかし、ドライなAI予想を前に慎むべきは、過度の期待だ。と言うわけで、AIはこれまで書き連ねた事実を踏まえた上で、次の予想を打ち出した。

◆2024シーズンAIの予測成績
登板31.4 先発23.9 投球回129.2 防御率4.82
勝利6.9 敗戦8.7 セーブ0 奪三振132.3 与四球37 与死球12
自責点63.6 失点69.2 被安打117.7 被本塁打17.6
奪三振率9.21 与四球率2.58 被本塁打率1.23 被打率.239
BABIP.306 FIP4.12 WHIP1.20

要約すると、2024年の前田は「全般的にパフォーマンスを落としつつ、本塁打はやや打たれにくくなる」と言うことになるが、特筆すべきは、「登板31.4、先発23.9」から分かる通り、AIが前田のシーズン途中でのブルペン行きを予想している点だ。

先発試合数に対してインセンティブの付帯していたドジャース時代の契約と違い、今回の契約には、そうしたボーナスは付帯していないため、球団側が意図的に先発登板数を減らすのではなく、AIは単純に前田が調子を落として先発ローテーションを守れないと予測しているものと思われる。

確かに防御率4.82と与死球12はキャリアワーストになるが、奪三振率、被打率、WHIPはキャリア平均をやや下回る数字に留まっており、与四球率は丁度キャリア平均、そして被本塁打率はキャリア平均よりも僅かに優れているだけに、これは中々に大胆な予想と言えるだろう。

なお、現地スポーツ専門サイトの『ジ・アスレチック』は、タイガースと前田の契約が発表された直後に掲載した記事のなかで、前田が多投するスライダーは、「トミー・ジョン手術からの復帰後、しばらくは投手にとってコマンドが難しくなる傾向」にあると伝えた。

実際に「2019年のマエダの同球種のランバリュー（得点期待値）は16だった」のに対し、「昨季はスライダーでの空振り率が下がり、ランバリューは-6まで落ちた」が、「手術からさらに1年が経過したことから、2024年はスライダーが、かつてのパフォーマンスに戻ると予想できる」ため、「2024年のマエダは（2023年後半より）さらに良くなる可能性さえある」と論じている。