山本由伸、松井裕樹、今永昇太、MLB1年目の活躍は？「斎藤隆×AKI猪瀬」が語るMLB新シーズンの見どころ

時々手紙をくれたりして、そういうところは大好きなんですよ。大好きなんですけど、ピッチャー交代だけがずっと気になっています。

斎藤隆さん。後ろはドジャース時代のユニフォーム

◆山本由伸の能力は心配なしだが不安は中4日

AKI猪瀬：その先発でイニングを消化するだろうと言われている山本。MLB1年目になりますが、アメリカ国内では「200奪三振は確実に取る」とか、ポジティブなニュースがボンボン出ています。何の心配もないですか？

斎藤隆：スキルとしての彼の能力に心配は一切ないですね。あのカーブが有効だし、同じフォームから違う球種を投げられるので心配はないです。ただ、彼に限らず日本人先発投手がMLBに行った場合、中4日のフィジカル的な不安だけです。

ましてやドジャースは、絶対にワールドシリーズまで行こうとしているわけで、中4日をずっとシーズン中キープした上で、最後にエクストライニング、いつもだったら6回で終わるところを7回投げることもあれば、打たれれば2回で終わる時もある。

こういう最後をどう彼が締めくくるか。そういったところは、1年目なのでどこまで求めるかはありますが、金額的には「それをやってくれ」というような金額の契約ですね。

AKI猪瀬：投手史上、最高額の契約になっていますし。その中4日でどのぐらい持つのか、そこが唯一の心配なところですか。

斎藤隆：勇気を持って4～5回先発したら、1回休ませてあげるぐらいのことを、9～10月のためにやってみるとか、そういうことを考えているのかどうか、ちょっと聞きたいですね。

AKI猪瀬：恐らく、病み上がりのビューラーも大切に使ってあげたい。あとはトニー・ゴンソリン（昨季8勝5敗／8月にトミー・ジョン手術で今季は全休予定）と、ダスティン・メイ（4勝1敗／7月に右ひじ屈筋腱とじん帯の手術により今季後半に復帰予定）が多分戻ってくるので、そうすると5人ではなく、再来年の大谷の二刀流を見据えて、6人とか7人ぐらいで回すというアイデアもなくはないと思うんですよね。