大型補強のロサンゼルス・ドジャース、大谷翔平のプレーはどう変わる？「斎藤隆×AKI猪瀬」が語るMLB新シーズンの見どころ

斎藤隆さん（左）とAKI猪瀬さん

2024年シーズン・MLBの見どころについて、2006年～2008年までロサンゼルス・ドジャースに在籍し、今シーズンより横浜DeNAベイスターズのアドバイザーに就任した斎藤隆さんと、J SPORTSのMLB解説でおなじみのMLBアナリスト・AKI猪瀬さんが対談。今回はその第1弾です。

※対談は1月25日に行われました。

◆大谷翔平、山本由伸ら大型補強のドジャース

AKI猪瀬：MLBの開幕が近づいてきました。ということで、今シーズンの見どころをお伝えしていきたいと思います。今日は素敵なゲストをお呼びしております。「MLBイッキ見！」ファミリーの斎藤隆さんです。早速ですが、今年のストーブリーグは何と言ってもドジャース。ものすごい補強しましたね。

斎藤隆：本当に驚くばかりですが、特に日本人2人。大谷翔平選手と山本由伸投手ですね。

AKI猪瀬：大谷を獲得して、相当お金を使ったので、山本は無理だろうと言われる中、動きましたね。それに終わらず、タイラー・グラスノー（昨季タンパベイ・レイズ／10勝7敗・防御率3.53）、テオスカー・ヘルナンデス（シアトル・マリナーズ／打率.258 26本塁打 93打点）、ジェームズ・パクストン（ボストン・レッドソックス／7勝5敗 防御率4.50）も獲得しました。今回のドジャースの補強、やりすぎですか？

斎藤隆：いや、僕はそれぐらいはやるだろうと思っていました。ドジャースはリーグチャンピオンを取るのは当たり前。その先のワールドチャンピオンが、毎回の大きな課題で、彼らの一番の目標。そのために補強を本気でやってきたな、というところです。

AKI猪瀬：10年近く、ずっとポストシーズンに出ているのに、世界一は2020年のコロナ禍でのショートシーズンだけ。でも、大谷が入ったことで、恐らく1番がムーキー・ベッツ（昨季打率.307 39本塁打 107打点）で、2番に大谷（打率.304 44本塁打 95打点）が入って、3番がフレディ・フリーマン（打率.331 29本塁打 102打点）。大谷が3番という報道もありますが、この上位打線はどうですか？

斎藤隆：どの球団のピッチャーもやりづらいのは間違いない。非常にいい1～3番で、全米No.1、30球団で1番と考えていいです。

斎藤隆さん。後ろにはドジャース時代のユニフォーム

◆強力打線で大谷翔平の成績は上昇するか？

AKI猪瀬：今度はエンジェルス時代と違い、1・3番が大谷を守ってくれる打線になります。バッター大谷の成績は飛躍的に上がっていくのか、それともどうなると思いますか。

斎藤隆：いい質問ですね。エンジェルス時代を振り返ってみると、前後のバッターが弱かったり、けがしがちな選手が多かったので、そういう意味では非常に辛かったと思います。一方、ドジャースでは前後がすごいから成績が跳ね上がるかと言ったら、そうとも考えていません。なぜかと言うと、彼は勝ちたい。とにかく彼の言葉を借りれば、ヒリヒリするシーズンの最後を過ごしたい。

そして日本で育った大谷翔平というバッターがチームバッティング、例えばムーキー・ベッツが2塁、これがエンジェルスの時だったら、どの方向でも返そうとなるけど、もし、1点差の7回、8回なら彼は間違いなく、最悪でもワンアウト3塁を作ることを考えてしまう。

となると、大谷がドジャースに行って、前後を固めてもらったとしても、必ずしも成績が飛躍的に上がるとはあまり想像していません。

AKI猪瀬：チームバッティングをする可能性が高いということですね。今日の1本よりもチームの1勝を優先するだろうと。

斎藤隆：一方で5-0の4打席目とか、あるいは一方的な試合になった時の大谷は、今まで通りのイメージで見てもらってもいいと思います。

MLBアナリストのAKI猪瀬さん

◆ドジャー・スタジアムは大谷翔平に有利？

AKI猪瀬：隆さんがドジャース時代（2006～08年在籍）は典型的なピッチャー有利のボールパークと言われていましたが、近年のパークファクターを見るとドジャー・スタジアムは若干ホームランが出やすくなってきています。

これはジャスティン・ターナー（2014～22年在籍／現トロント・ブルージェイズ）に聞いたところ、平均気温が上がりっぱなしになっているので、ボールがよく飛ぶようになっていると言っていました。実際に隆さんがドジャー・スタジアムで投げていた肌感覚として、大谷はどこに行ってもホームランは大丈夫ですよね？

斎藤隆：エンジェルスのスタジアムと、ドジャー・スタジアムの距離感の違いはあまり感じないと思います。むしろ、エンジェルスの球場の方が、投げている感覚では飛ばない感じを持っていました。

ドジャー・スタジアムはポール際が入ると思います。あとセンター方向も意外に入ります。逆に右中間、左中間は入りづらいところで、完璧に打ち抜いた打球しか入らない、そんな印象があります。

◆大谷翔平、ロサンゼルスのメディアやファンとの関係

AKI猪瀬：エンジェルスは、日本人記者を除くと番記者が常に3人ぐらいしかいない。この牧歌的なエンジェルスから、今度は騒がしいドジャースです。実際にドジャースはどうですか？

斎藤隆：これまでとは比べ物にならないぐらい、彼の周りは騒がしくなると思うので、ここは通訳の水原一平君を始めとする、スタッフの腕の見せ所だと思います。彼の話す時間や聞かれる内容を最初に精査しておいて、できる限りトレーニングや身体のケアに時間を作ってあげることかなと。

AKI猪瀬：大谷は10年7億ドル（約1,020億円）の年俸で移籍しました。その年俸に見合った活躍ができていればいいですが、できなくなった時はどうですか？

斎藤隆：考えたくないですけどね。ただ、できなくなったというのを聞くとイメージするのが、J.D.ドリュー（2005～06年在籍）。ライトを守って4番やクリーンアップを打っていたけど、彼は打席に入っても守りについてもブーイングだった。それを実際に見ていましたが、大谷がそういう風になるのかと言われると、到底そうは思えない。

AKI猪瀬：メディアとファンとの距離感を、早くつかんでほしいですね。

斎藤隆

【斎藤隆プロフィール】

1970年生まれ。宮城県出身。東北高校から東北福祉大学へ進み、1991年のドラフト1位で横浜大洋ホエールズ（現・横浜DeNAベイスターズ）に入団。2005年まで在籍し、2006年からロサンゼルス・ドジャースに移籍。

その後、ボストン・レッドソックス、アトランタ・ブレーブス、ミルウォーキー・ブルワーズ、アリゾナ・ダイヤモンドバックスを経て、2013年から日本球界に復帰。地元・仙台の東北楽天ゴールデンイーグルスで、2015年まで現役を続けた。

引退後は野球解説者のほか、サンディエゴ・パドレスにインターンとして留学。2020年に東京ヤクルトスワローズ、2022・23年位には横浜DeNAベイスターズの投手コーチを務めた。