あきらめない男、筒香嘉智は新天地を求めて

6月のある日、試合後に現状をたずねると落ち着いた表情でそのように答えた。今後、米球界でマイナー契約を含むオファーがあるとすれば、一塁とDH、左翼が手薄でさらにマイナーからの即時の昇格が見込めない戦力編成の球団から。あるいは、来季以降の戦力として筒香の潜在能力を評価しながら“テスト”の意味合いを与えることを考える球団だ。

ある球団の編成担当者は次のようにマイナー選手を視察する際のチェックポイントを挙げる。
「目先のヒットを打った、打たないだけではなく、自分の弱点を理解し、相手バッテリーの攻め方を理解していること。その上でその配球にどういうアプローチをしているか。編成の人間は、結果だけではなく、それらの要素を見ています」

そう遠くない未来に新たな移籍先がみつかる…はず。ここからは、代理人に任せるしかなく、筒香としては待つのみ。そして、納得してプレーできる環境が1日も早く整うことを願いたい。

（文・山田結軌＝サンケイスポーツMLB担当）