【WBC観戦ガイド】AKI猪瀬が語るアメリカ、ドミニカ共和国で侍ジャパンが注意すべき選手たち

MLBのスタープレーヤーが揃ったWBC

まもなく開幕する「2023 WORLD BASEBALL CLASSIC」（以下WBC）。世界一奪還を目指す日本代表「侍ジャパン」。ダルビッシュ有や大谷翔平ら、多くのMLB選手が出場することで、史上最強の呼び声も高い。

しかし、同様にアメリカやドミニカ共和国もMLBのスター選手が揃い、世界一の座を狙っている。今回はMLB解説でおなじみのMLBアナリスト・AKI猪瀬さんにお話を伺い、日本のライバル国の注意すべき選手について語ってもらった。

◆ゴールドシュミットとアレナードの前にランナーを出さないこと

――　日本もMLB選手の参戦が多く、野球ファンの注目度が上がっていると思いますが、アメリカもスター選手が参加しています。AKIさんが注目している選手を教えてください。

前回大会の主力として優勝を経験しているカージナルスの2人、コーナーインフィールダー（一塁手・三塁手）のポール・ゴールドシュミット（本塁打王1回 打点王1回／2022年の成績：打率.317 35本塁打 115打点でシーズンMVP）と、ノーラン・アレナード（本塁打王3回 打点王2回／打率.293 30本塁打 103打点）ですね。前回優勝の経験もあり、2022年MVP投票のトップ3に入っているこの2人は要警戒。両方ともクラッチヒッターで勝負強い打撃ができます。

恐らく、マイク・トラウト（エンジェルス／シーズンMVP 3回／打率.283 40本塁打 80打点）を2番に入れてくると思うので、そうなると1番はスピードスターのトレイ・ターナー（フィリーズ／首位打者1回 盗塁王2回／打率.298 21本塁打 100打点 27盗塁）。この2人が塁上に残って、中軸を打つであろうゴールドシュミットとアレナードに決定的な仕事をされると3点、4点と与えてしまう。そうなるとブルペンも駒が揃っているアメリカに勝つことは難しいと思います。

また、アレナードはお父さんがキューバからの移民選手で、2006年のWBC決勝で日本とキューバが対戦した試合を、亡命した人たちと一緒に見たそうです。絶対に「パパの国が世界一になる」と思っていたら日本が勝った。そのシーンは強烈な印象として残っていて、その時から日本は強いとリスペクトしているそうです。