夢への挑戦はあきらめない、筒香嘉智のアメリカ4年目の決意

「もちろん考えさせていただいた。本当にいいオファーをいただきましたし、本当に感謝しています。僕がアメリカでプレーする、と決めてもう3年たちましたけど、いろんな経験をさせていただく中で心も技術も含め、いろんな変化がある中でアメリカでプレーしたい、という自分の決断でした。何か（他の選択肢と）迷った決断ではないです」

6日のオンライン取材では、そのように胸中を明かした。米球界4年目は、初めてマイナー契約で春季キャンプに臨む。まさに背水の陣だ。昨季、春先に痛めた腰は完治し、心身ともに勝負できる態勢は整った。

「オフシーズンで（腰痛は）解消して、痛みが全くない状態でプレーできる。スイングは、非常にいい感覚。自信を持って打席でスイングできる状態です」
目標であり、夢であり、自分で決めた挑戦の場。筒香はアメリカで生き残りをかける。

（文・山田結軌＝サンケイスポーツMLB担当）