ISU欧州フィギュアスケート選手権プレビュー＜男子＞

面白くなってきた。バンクーバー五輪銀メダリストのエフゲニー・プルシェンコが、1月23日から英国シェフィールドで開催される2012年欧州選手権に出場することになったのである。

バンクーバー五輪終了後、プルシェンコはロシアスケート連盟の許可なくアイスショーに出場したことを理由に、一時はISU傘下の競技から出場権剥奪を宣言された。だがその後無事ロシア連盟とも和解し、ロシア連盟からの正式な要請によってISUも再び彼が国際競技に復帰することを許可した。

12月に行われたロシア選手権では、ノーミスの演技ではなかったものの、SP、フリーともに4回転を着氷して9度目のタイトルを手にした。昨年の6月に再び膝の手術をした29歳の彼だが、その意思の強さと運動能力の高さは超人的である。ロシア、いや欧州全体を見渡すと、下の選手も育ってきているとはいえ、プルシェンコのようなスケールのスター選手は見当たらず、欧州のスケート関係者にとっても救いの神と言えるだろう。たとえ優勝できなくても、出場するだけで大会そのものの注目度がぐっと上がるだけの格を持った選手である。

彼と欧州タイトルを競う選手の筆頭は、今季絶好調で順位も急成長した、GPファイナル銅メダリストのハビエール・フェルナンデスだろう。フリーではトウループとサルコウの2種類の4回転をプログラムに組み入れているだけに、ノーミスで滑ればスペイン代表の男子としては史上初となる欧州タイトルも夢ではない。

タイトル保持者であるフランスのフロラン・アモディオは、今季前半はGPシリーズで不調だった。だが本来は4回転も跳ぶ実力者だけに、どのくらい調整をしなおしてきたかが注目される。また負傷でGPシリーズを欠場していたブライアン・ジュベールも、どのくらい体調が戻ってきているのかこの大会でわかることだろう。もし彼が表彰台に到達すれば、11年連続の快挙となる。

その他のメダリスト候補は、世界銅メダリストのアルトゥール・ガチンスキー、チェコのミハル・ブレジナ、トマーシュ・ベルネルなど。いずれも4回転を跳ぶことのできる選手であり、レベルの高い戦いが期待できそうだ。