【ハイライト動画あり】この経験を糧に成長できるか。「超速ラグビー」初陣は、イングランド代表に完敗

　

29分には、マーカス・スミスの好タッチキックで陣地を押し戻され、ラインアウトからのモールを起点に攻撃され、最後はスミスが右タッチライン際にいたWTBイマニュエル・フェイワボソにロングパス。スミスが3本連続でトライ後のゴールを成功させて、21－3とされた。日本代表の反則、ミスを確実にスコアに結びつけるイングランド代表に、テストマッチの洗礼を受ける日本代表選手たち。イングランド代表はSHアレックス・ミッチェルの正確なハイパントで前進し、スクラムでプレッシャーをかけ、FWが密集サイドを突進し、マーカス・スミスが日本代表のいないスペースに正確にキック、パスを送ってスコアに結び付けていく。日本代表がディフェンスで粘るシーンもあったが、前半終了間際にはスミスのキックパスからCTBヘンリー・スレイドがトライ。26－3で前半を終了した。

山沢拓也

後半もイングランドのスコアが続いたが、日本代表は後半に入って交代出場の選手たちが勢いを引き出す。HO坂手淳史、FL山本凱が力強いタックルを決め、SH藤原忍も攻守にエネルギッシュにプレーした。45－3で迎えた後半26分には、ラインアウトからの攻撃で山本が抜け出しゴールライン直前までボールを運ぶと、藤原が素早くボールを出してSO松田力也、LOワーナー・ディアンズとパスがわたり、最後はWTB根塚洸雅が左コーナーに飛び込む。続く29分には長い手で難しいパスをキャッチしたディアンズが抜け出し、サポートしたFB山沢拓也がトライ。日本代表サポーターを沸かせた。

試合後、リーチ マイケルが端的にこの試合を表現した。「悔しいです。自分たちのスタイルができたところもありましたが、ディフェンスで自分たちのエネルギーを多く使ってしまいました。アタックでミスすると、そうなります」。そして、「このチームは若いので、負けた一番の財産になると思います」と話した。エディー・ジョーンズヘッドコーチ（HC）は、「セットピースはうまくいって、ファイトできていた。アタックでフィニッシュまで行くことが課題」と、淡々と語った。